Marmota bobak

La marmota bobak, también conocida como marmota de las estepas, es una criatura fascinante y social que habita en las vastas estepas de Europa del Este y Asia Central. Estas marmotas pasan más de la mitad del año hibernando y generalmente tienen camadas de aproximadamente cinco crías. Las marmotas jóvenes tardan tres años en alcanzar la madurez sexual, y para su segundo invierno, los machos típicamente abandonan su colonia natal.

La piel de las marmotas bobak ha sido utilizada por las personas para fabricar sombreros y abrigos. Algunas granjas de pieles incluso están experimentando con la cría de marmotas bobak específicamente para este propósito.

Existen dos subespecies reconocidas de marmotas bobak, aunque los científicos debaten esta clasificación debido a las variaciones graduales a lo largo de su rango. Estas marmotas son nativas de áreas que se extienden desde Ucrania, pasando por Rusia hasta Kazajistán. En algunas regiones donde habían desaparecido, se están realizando esfuerzos para reintroducirlas.

Las marmotas bobak prosperan en praderas onduladas y en los bordes de campos cultivados. Tienen un comportamiento único de llamada de alarma que varía dependiendo del terreno. Sin embargo, enfrentan varias amenazas, incluyendo la susceptibilidad a la peste bubónica y la depredación por leopardos de las nieves. Curiosamente, también pueden actuar como un amortiguador para otras especies de presas de los leopardos de las nieves.

Más allá de su papel ecológico, las marmotas bobak tienen un significado cultural. Son un símbolo del Óblast de Lugansk en Ucrania, apareciendo en su escudo de armas y en los de algunos distritos.