Heterotis niloticus

La arowana africana, también conocida como arowana del Nilo, es una especie fascinante de pez osteogloso. Aunque se denomina "arowana", está en realidad más estrechamente relacionada con las arapaimas que con otras arowanas. Este pez singular posee características distintivas, como una boca terminal y una dieta compuesta principalmente de plancton.

Con un cuerpo alargado cubierto de grandes escamas, la arowana africana se distingue también por sus largas aletas dorsal y anal, junto con una aleta caudal redondeada. Puede alcanzar hasta 1 metro de longitud y pesar hasta 10.2 kg. En términos de color, estos peces varían de gris a marrón o bronce, y los ejemplares juveniles a menudo presentan bandas longitudinales oscuras.

Las arowanas africanas se encuentran en diversas regiones de África, particularmente en varias cuencas hidrográficas de la región Sahelo-Sudanesa, así como en Senegal, Gambia y partes del este de África. Además, han sido introducidas en áreas como Madagascar. No obstante, estas introducciones no siempre han sido beneficiosas para los ecosistemas locales.

A nivel local, la arowana africana es una fuente de alimento y ha sido recolectada para el comercio de acuarios en el pasado. A diferencia de algunos de sus parientes, esta especie no presenta agresividad cuando se mantiene en cautiverio. Posee órganos respiratorios aéreos que le permiten sobrevivir en aguas con bajos niveles de oxígeno y también cuenta con un órgano suprabranquial que le ayuda en la alimentación y en funciones sensoriales.

Ya sea por sus características únicas o por su adaptabilidad, la arowana africana es, sin duda, un pez notable.