Som tam

La ensalada de papaya verde, conocida como som tam en Tailandia, tam som en Laos, bok l'hong en Camboya y gỏi đu đủ en Vietnam, es un plato picante y refrescante elaborado con papaya verde rallada. Este popular platillo del sudeste asiático tiene sus raíces en la cocina étnica laosiana, pero ha evolucionado con el tiempo, especialmente con la introducción de ingredientes no autóctonos como la papaya y los chiles, traídos a través del comercio europeo.

La historia de la ensalada de papaya verde se remonta a mediados del siglo XVI, cuando exploradores y comerciantes europeos llegaron por primera vez al sudeste asiático continental, incluyendo áreas como Laos y Tailandia. El platillo ganó aún más popularidad durante los siglos XIX y XX, a medida que el desarrollo de infraestructuras, como ferrocarriles y carreteras, facilitó su difusión. La llegada de refugiados laosianos a Tailandia después de la Guerra de Vietnam también contribuyó a popularizar aún más la ensalada.

Preparar ensalada de papaya verde es todo un arte. Implica combinar papaya verde rallada con lima ácida, chile picante, salsa de pescado, azúcar de palma y otros ingredientes en un mortero. La mezcla se machaca para fusionar los sabores y crear una deliciosa combinación de texturas. Existen numerosas variaciones del plato, y se pueden encontrar versiones hechas con mango, pepino u otras frutas y verduras firmes.

Tradicionalmente, la ensalada de papaya verde se disfruta con arroz glutinoso, pollo a la parrilla o como un aperitivo acompañado de chicharrones. La belleza de este plato radica en su adaptabilidad: se puede ajustar el nivel de picante para adecuarse a los gustos personales. Diferentes regiones tienen sus propias versiones únicas de la ensalada, cada una incorporando ingredientes y sabores locales.