Zonosaurus madagascariensis

El lagarto acorazado de Madagascar, también conocido como lagarto plateado de Madagascar, es un reptil fascinante perteneciente a la familia Gerrhosauridae. Nativo de Madagascar, algunas islas cercanas y las Seychelles, estos lagartos prosperan en diversos hábitats. Se les puede encontrar en bosques húmedos abiertos y degradados a altitudes medias y bajas, así como en plantaciones y matorrales abiertos en la isla de Cosmoledo. Son ovíparos, lo que significa que ponen huevos, y pueden alcanzar hasta 30 cm de longitud.

La historia evolutiva de estos lagartos es bastante interesante. La familia Gerrhosauridae tiene fuertes vínculos evolutivos con especies encontradas en Asia y América del Sur. Se cree que los ancestros de estos lagartos llegaron a Madagascar "a la deriva" desde el continente africano. En la isla, los lagartos acorazados malgaches se dividen en dos géneros dentro de la familia Gerrhosauridae: Tracheloptychus, que agrupa dos especies en las regiones subáridas del sur y suroeste, y Zonosaurus, que incluye 17 especies presentes en diversos biomas de Madagascar.

Inicialmente, los científicos pensaban que Zonosaurus estaba estrechamente relacionado con Tracheloptychus basándose en características morfológicas. Sin embargo, el análisis genético mediante muestras de ADN y PCR reveló un linaje evolutivo diferente.

También se reconocen subespecies del lagarto acorazado de Madagascar, como Zonosaurus madagascariensis insulanus, presente en Cosmoledo y Grande Glorieuse. Estas clasificaciones de subespecies ayudan a los científicos a comprender la diversidad y distribución de la especie en diferentes regiones.