Halcyon smyrnensis

El martín pescador de garganta blanca, también conocido como martín pescador de pecho blanco, es un ave vibrante nativa de Asia, presente desde la península del Sinaí hasta Filipinas. A diferencia de muchos otros martines pescadores, no se limita a hábitats acuáticos y puede encontrarse en una variedad de paisajes. Durante la temporada de reproducción, estas aves son particularmente vocales, emitiendo llamados fuertes desde perchas altas para atraer parejas y marcar su territorio.

Descrito por primera vez por Carl Linnaeus en 1758, el martín pescador de garganta blanca tiene seis subespecies reconocidas. Esta especie es fácilmente identificable por su brillante espalda, alas y cola azules, contrastadas con una llamativa garganta y pecho blancos. Forma una superespecie con Halcyon cyanoventris y tiene cuatro variantes geográficas que difieren ligeramente en tamaño y coloración. Su canto es un sonido distintivo de risas, difícil de pasar por alto.

Estos martines pescadores prosperan en áreas abiertas con abundancia de árboles y perchas altas. Son comunes en toda su área de distribución y no se consideran amenazados. Su dieta es diversa, incluyendo grandes crustáceos, insectos y pequeños animales, que cazan lejos de las fuentes de agua.

La temporada de reproducción coincide con el inicio del monzón, y típicamente cavan túneles de nido en bancos de tierra. Sus exhibiciones de cortejo son elaboradas y son conocidos por ser bastante ruidosos durante este tiempo. A pesar de su comportamiento conspicuo, tienen pocos depredadores naturales. Históricamente, fueron cazados por sus plumas, pero esto ya no es una práctica común.

Curiosamente, el martín pescador de garganta blanca es el ave estatal de Bengala Occidental, India, lo que subraya su importancia cultural en la región. Con una distribución en expansión y una población estable, estas coloridas aves son una vista encantadora para los observadores de aves y entusiastas de la naturaleza por igual.