Pelochelys briboni

La tortuga gigante de caparazón blando de Nueva Guinea, conocida científicamente como Pelochelys bibroni, es una especie fascinante nativa de Nueva Guinea. Los lugareños la llaman "kiya eise" en el idioma Suki y "sokrere" en el idioma Arammba. Desafortunadamente, esta tortuga es cazada a menudo por su carne y huevos, lo que puede llevar a la quelonitoxismo, un tipo de intoxicación alimentaria.

Estas tortugas prefieren habitar en ríos de tierras bajas y estuarios, donde se alimentan principalmente de peces, cangrejos, moluscos y, ocasionalmente, algo de vegetación. Son depredadores de emboscada, lo cual significa que pasan la mayor parte de su tiempo esperando en el fondo del río, listas para atrapar presas desprevenidas. Por lo general, se reproducen en septiembre, depositando sus huevos en las playas. Curiosamente, algunos huevos incluso se encuentran en nidos de cocodrilos, posiblemente como una táctica para evitar a los depredadores.

La tortuga gigante de caparazón blando de Nueva Guinea se encuentra exclusivamente en la parte sur de Nueva Guinea. Es una de las tortugas de agua dulce más grandes, con algunos ejemplares alcanzando hasta un metro de longitud de caparazón y pesando hasta 120 kilogramos. Los científicos creen que ciertos componentes de su dieta pueden causar quelonitoxismo en los humanos.

A pesar de ser una especie amenazada, esta tortuga enfrenta una presión significativa debido a las actividades humanas. Los lugareños la cazan por su carne y huevos, y a veces utilizan su caparazón para elaborar máscaras tribales. Su principal depredador natural es el cocodrilo de agua salada. Aunque no hay caza comercial de esta tortuga, las amenazas que enfrenta por parte de los seres humanos siguen siendo considerables.