Prionailurus planiceps

El gato de cabeza plana es un pequeño felino salvaje que habita la Península de Tailandia-Malasia, Borneo y Sumatra. Lamentablemente, esta especie está clasificada como En Peligro, con menos de 2,500 individuos maduros sobrevivientes en la naturaleza, a menudo en poblaciones de no más de 250 adultos. Su hábitat principal son los humedales, los cuales están severamente amenazados debido a la destrucción y transformación del entorno. Como resultado, el gato de cabeza plana ha sido incluido en la Lista Roja de la UICN desde 2008.

Una característica distintiva de este felino es su estructura craneal particular, además de un cuerpo esbelto y dientes alargados. Su pelaje es una combinación de marrón rojizo en la cabeza, marrón oscuro en el cuerpo y un vientre moteado de blanco. Estos gatos se encuentran principalmente en selvas tropicales de tierras bajas cerca de fuentes de agua dulce en Tailandia, Malasia, Sumatra y Borneo.

En cuanto a su comportamiento, se cree que los gatos de cabeza plana son mayormente nocturnos y solitarios. Han evolucionado como cazadores excepcionales de presas acuáticas, alimentándose de peces, ranas, crustáceos, ratas e incluso aves domésticas. No obstante, su existencia está amenazada por la destrucción del hábitat, la contaminación, la invasión humana, la caza y la captura. Para contribuir a su protección, están listados bajo el Apéndice I de CITES y cuentan con protección mediante leyes nacionales en Indonesia, Malasia y Tailandia.

Taxonómicamente, el gato de cabeza plana fue inicialmente clasificado en el género Felis, pero actualmente se reconoce como una de las cinco especies del género Prionailurus. Estudios filogenéticos indican que se separó del gato moteado rojizo y del gato pescador dentro de la línea evolutiva de Prionailurus. Dadas las significativas dificultades planteadas por la pérdida de hábitat y las actividades humanas, los esfuerzos de conservación son cruciales para asegurar la supervivencia de esta especie única.