Ardea goliath

El garzón gigante, también conocido como garza gigante, es una impresionante ave zancuda que habita en el África subsahariana y en algunas regiones del suroeste y sur de Asia. Con una altura que varía entre 120 y 152 cm, una envergadura de alas que se extiende de 185 a 230 cm y un peso de entre 4 y 5 kg, es la especie de garza más grande del mundo. Sus notables plumas de color gris pizarra y castaño la hacen fácilmente identificable.

Estas majestuosas aves son altamente acuáticas, prosperando en hábitats cercanos al agua como lagos, pantanos y manglares. Los garzones gigantes son cazadores solitarios, alimentándose principalmente de peces. Utilizan una técnica de lanceo para capturar a sus presas, demostrando así su paciencia y precisión.

La temporada de reproducción de estas garzas generalmente coincide con la temporada de lluvias. Construyen sus nidos en islas o en la vegetación cercana al agua. Sus huevos son de color azul pálido, y típicamente ponen entre 2 y 5 huevos por nidada.

Curiosamente, no se sabe mucho sobre sus rituales de cortejo, y sus tasas de éxito de anidación suelen ser bajas debido a desafíos ambientales y a la presencia de depredadores. Los jóvenes garzones son alimentados mediante regurgitación y abandonan el nido aproximadamente a las cinco semanas de edad. Aunque los garzones gigantes adultos tienen pocos depredadores aviares, enfrentan amenazas de carnívoros mamíferos.