Ichthyaetus audouinii

La gaviota de Audouin es un ave notable que habita el Mediterráneo, la costa occidental de África Sahariana y la Península Ibérica. Su nombre deriva de palabras griegas antiguas que significan "pez" y "águila", y rinde homenaje al naturalista francés Jean Victoire Audouin.

Estas gaviotas prefieren reproducirse en pequeñas islas, ya sea en colonias o de manera solitaria. Generalmente ponen de 2 a 3 huevos en un nido en el suelo. A finales de la década de 1960, las gaviotas de Audouin eran bastante raras, con solo alrededor de 1,000 parejas. Sin embargo, gracias a los esfuerzos de conservación, su número ha crecido a alrededor de 10,000 parejas, y han comenzado a formar nuevas colonias.

Lo que distingue a la gaviota de Audouin de muchas otras gaviotas grandes es su dieta. Es una especialista en consumir peces y no se dedica mucho a la carroña. Permanece cerca de la costa y en mar abierto, cazando peces, a veces incluso de noche lejos de la costa. También se las puede observar cerca de playas, arrastrando sus patas en el agua para ayudarse a atrapar peces.

Visualmente, las gaviotas de Audouin adultas se asemejan a gaviotas argénteas europeas más pequeñas. Poseen un distintivo pico rojo corto y puntas blancas en las plumas de las alas. Les toma alrededor de cuatro años desarrollar su plumaje adulto completo.

Estas aves generalmente permanecen cerca de sus áreas de reproducción, aunque ha habido algunos avistamientos raros en lugares como los Países Bajos, Inglaterra e incluso Trinidad. La gaviota de Audouin está protegida bajo el Acuerdo para la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA), lo que contribuye a asegurar su supervivencia y crecimiento continuo.