Pteropus niger

El zorro volador de Mauricio, también conocido como el gran zorro volador de Mascareñas o murciélago frugívoro de Mauricio, es una especie fascinante de megamurciélago nativa de Mauricio y La Reunión. Con una envergadura de hasta 80 cm y cubierto de pelaje dorado, es el mamífero más grande endémico de Mauricio. Estos murciélagos son principalmente nocturnos, descansando al amanecer, y desempeñan un papel vital en su ecosistema al alimentarse de frutas y néctar, contribuyendo así a la polinización y dispersión de semillas.

El viaje evolutivo de las especies Pteropus, que incluye al zorro volador de Mauricio, comenzó hace aproximadamente entre 28 y 35 millones de años, con desarrollos significativos dentro del género ocurriendo hace unos 12 a 15 millones de años. Hoy en día, se encuentran principalmente en los bosques de parques nacionales en Mauricio, como Black River Gorges, Combo y Bel Ombre. A veces, se aventuran en plantaciones de frutas, lo que puede generar conflictos con los agricultores.

En el pasado, la deforestación y la caza redujeron drásticamente sus números. Sin embargo, para 2006, su población había aumentado lentamente a alrededor de 20,000 individuos. Desafortunadamente, la especie está disminuyendo nuevamente debido a programas de sacrificio gubernamentales controvertidos destinados a proteger los cultivos de frutas. Estos sacrificios han provocado críticas por parte de grupos de conservación, que argumentan que el clima, las ratas y las aves invasoras son amenazas más significativas para las frutas que los murciélagos.

En octubre de 2018, el gobierno de Mauricio anunció otro programa de sacrificio que apunta a una reducción del 20% en la población de zorros voladores. Esta medida podría potencialmente empujar a la especie a la categoría de 'En Peligro Crítico' según la UICN. Anteriormente catalogado como 'Vulnerable', el zorro volador de Mauricio ahora está clasificado como 'En Peligro' tras las actividades de sacrificio en 2015.