Rusa timorensis

El ciervo de Java, también conocido como ciervo sambar de Sunda, es una especie autóctona de Indonesia y Timor Oriental. Con el tiempo, ha sido introducido en diversos lugares del hemisferio sur. Existen siete subespecies reconocidas del ciervo de Java, cada una habitando en diferentes áreas como Timor, Bali, Java y otras islas circundantes.

Estos ciervos se distinguen fácilmente por sus grandes orejas, mechones de pelo sobre las cejas y sus características astas en forma de lira. Los machos son generalmente más grandes que las hembras, con un peso que oscila entre 152 y 160 kg, mientras que las hembras pesan en torno a 74 kg. Su pelaje es de color marrón grisáceo y, a diferencia de muchas otras especies de ciervos, los cervatillos del ciervo de Java no nacen con manchas.

El ciervo de Java prefiere hábitats como bosques secos abiertos, parques y sabanas. Gracias a la intervención humana, se ha adaptado a varios nuevos entornos en diferentes islas y países. Son más activos temprano en la mañana y al final de la tarde. Estas criaturas sociales se comunican a través de fuertes vocalizaciones, especialmente cuando perciben peligro.

En cuanto a su dieta, el ciervo de Java se alimenta principalmente de hierba, hojas y frutas caídas. Obtienen todos los líquidos que necesitan de su comida, por lo que no requieren fuentes de agua adicionales. Sus principales depredadores incluyen el leopardo de Java, los dholes, los cocodrilos, las pitones y el dragón de Komodo.

La temporada de reproducción del ciervo de Java tiene lugar alrededor de julio y agosto. Durante este período, los machos compiten por las hembras utilizando vocalizaciones y combates con las astas. Las hembras usualmente dan a luz a uno o dos cervatillos después de un período de gestación de ocho meses, típicamente en la primavera. Los cervatillos son destetados alrededor de los 6 u 8 meses y alcanzan la madurez sexual a los 3 o 5 años de edad. El ciervo de Java puede vivir de 15 a 20 años tanto en la naturaleza como en cautiverio.