Mycteria ibis

La cigüeña de pico amarillo, también conocida como cigüeña de bosque o ibis de bosque, es un ave espectacular que habita en África al sur del Sahara y en Madagascar. Pertenece al género Mycteria, que también incluye a otras especies como la cigüeña americana, la cigüeña lechosa y la cigüeña pintada. Este ave de tamaño mediano se caracteriza por su cuerpo mayormente blanco, un pico amarillo y piel roja en la cara. Durante la temporada de reproducción, su plumaje se vuelve aún más vibrante.

En cuanto a su dieta, la cigüeña de pico amarillo no es muy exigente. Se alimenta principalmente de peces pequeños, crustáceos, insectos y, ocasionalmente, pequeños mamíferos y aves. Utiliza un método de caza único que se basa en el tacto para atrapar a sus presas, combinando un rápido reflejo de chasquido y una técnica de agitación del pie para localizar su comida.

El periodo de reproducción de estas cigüeñas está estrechamente relacionado con la temporada de lluvias. Las lluvias intensas y las inundaciones subsecuentes generan una mayor abundancia de alimento, lo cual es ideal para la crianza de los polluelos. Su cortejo incluye diversas exhibiciones y rituales de apareamiento, tras los cuales construyen nidos, ponen huevos y ambos padres se turnan para incubarlos.

Estas cigüeñas prefieren reproducirse en colonias, y las cigüeñas jóvenes rápidamente comienzan a imitar los comportamientos de los adultos. Aunque enfrentan amenazas como la caza furtiva, la destrucción del hábitat y depredadores como guepardos, leopardos y águilas pescadoras, su población se mantiene estable. Como resultado, la cigüeña de pico amarillo está clasificada como de Preocupación Menor. Su amplia distribución, gran población y exitosos hábitos de reproducción contribuyen a su estado de conservación estable.