Cyclopes didactylus

El oso hormiguero sedoso, a menudo llamado oso hormiguero pigmeo, es una fascinante y diminuta criatura del género Cyclopes, perteneciente a la familia Cyclopedidae. Es el más pequeño de todas las especies de osos hormigueros y pasa la mayor parte de su tiempo en los árboles, siendo tanto arbóreo como nocturno. Estos encantadores animales se encuentran en el sur de México, América Central y América del Sur, habitando distintos tipos de bosques.

Con su suave y denso pelaje de brillo plateado, los osos hormigueros sedosos son bastante distintivos. Presentan características físicas únicas, como dos garras en sus patas delanteras y patas traseras especializadas que los convierten en excelentes trepadores.

En 2017, los científicos examinaron más a fondo a estos osos hormigueros y descubrieron que el género Cyclopes podría incluir al menos siete especies diferentes, en lugar de solo una como se pensaba anteriormente. También existe un pariente extinto conocido, Palaeomyrmidon incomtus, de Argentina, que comparte una ascendencia común con los osos hormigueros sedosos actuales.

Estos pequeños se alimentan principalmente de hormigas y otros insectos, consumiendo entre 700 y 5,000 hormigas cada día. Prefieren una vida solitaria y suelen tener una cría, aunque pueden dar a luz hasta dos veces al año.

Los osos hormigueros sedosos tienen colas parcialmente prensiles, lo que les ayuda a moverse a través de los árboles. Son bastante lentos y suelen dormir enrollados en una bola durante el día. Cuando se sienten amenazados, se erigen sobre sus patas traseras y usan sus afiladas garras para defenderse.

Curiosamente, los osos hormigueros sedosos pueden albergar el parásito intestinal Gigantorhynchus echinodiscus. Su distribución abarca desde México hasta Ecuador, Brasil e incluso Trinidad. Gracias a la revisión de 2017, varias subespecies han sido reclasificadas como especies separadas, mostrando la diversidad dentro de este encantador género.