Cyclopes didactylus

Nombres comunes

Esta especie se conoce principalmente como serafín de platanar,​ además de hormiguero de dos dedos, dorado o enano. Localmente es llamado angelito o ("la gran bestia" en el departamento de Santander) (Colombia), ceibita (Costa Rica), flor de balsa (Ecuador), gato balsa (Panamá), oso oro (Bolivia) y tapacara (Panamá y Costa Rica).​ También se registra intipelejo,​ de 'Inti' o Sol en quechua y 'pelejo' o perezoso, aunque sea etimológicamente más propio de un folívoro que de un vermilinguo.

Otros nombres son: serafín (Honduras, Ecuador y Perú) y osito melero por el vermilinguo Tamandua tetradactyla, cíclope o el caniforme Potos flavus, perico ligero (Venezuela) por el folívoro Bradypus tridactylus, perezocito y perico lerdo por el perezoso de dos dedos, y los mexicanos miquito de oro​ y mico platanero​ por los micos del Amazonas.

Morfología

Su pelaje es único en el mundo de los mamíferos. Muy sedoso y de color amarillo pardusco, con reflejos dorados, y con bandas verticales oscuras dorsal y ventral, claramente marcadas; grupa, patas y cola grises; La región fronto-nasal del cráneo está deprimida, con un perfil cóncavo.​ LS Ha inspirado nombres como flor de balsa o intipelejo entre otros. Los adultos pesan entre 450 y 550 g y su cuerpo mide entre 15 y 18 cm, con una cola de 18-20 cm, siendo los menores osos hormigueros del planeta. Por tanto, el nombre científico del género, relativo a los gigantes mitológicos, es paradójico. El menor individuo conocido del género, se conserva disecado en Chuchini (Beni, (Bolivia),​​​​ y corresponde a la especie C. catellus.​

Proporcionalmente, tienen caras más cortas y cráneos más grandes que otras especies de oso hormiguero. Sus ojos son de color negro y las palmas de sus garras son rojas. Tiene uñas en dedo índice y dedo medio, siendo mayor la de este último. El cuarto dedo es muy pequeño mientras que los otros dos son vestigios o carecen de ellos, no siendo visibles externamente. Las garras de las patas traseras tienen cuatro dedos de igual longitud, con uñas largas y un hallux vestigial no visible externamente. Las costillas son anchas y planas, que se superponen formando una caja torácica para proteger el pecho.​

Comportamiento

Es solitario, nocturno y exclusivamente arborícola. Se desplaza sobre las ramas y lianas, sosteniéndose con la planta de las patas traseras. Se asegura con ellas, con su cola prensil y su fuerte garra delantera, para abrir un orificios en los tallos huecos e introducir su lengua larga y pegajosa para capturar las hormigas, que son su alimento preferido (mirmecofagia). Ocasionalmente atrapa otros insectos.

Después del apareamiento, buscan agujeros en los árboles, donde ambos construyen su nido. El período de gestación dura de 120 a 130 días, tras los cuales nace una sola cría, que cuidan padre y madre. Preferentemente el macho, cargan la cría sobre el lomo.

Al sentirse amenazado, se pone de pie sobre sus patas traseras mientras se acerca sus afiladas garras delanteras al rostro, adoptando una peculiar posición defensiva.​

Subespecies

Anteriormente reconocían las siguientes subespecies:​

• Cyclopes didactylus didactylus
• Cyclopes didactylus catellus, ahora considerada especie diferente C. catellus
• Cyclopes didactylus dorsalis, ahora considerada especie diferente C. dorsalis
• Cyclopes didactylus eva, ahora considerada como sinónimo de C. dorsalis
• Cyclopes didactylus ida, ahora considerada especie diferente C. ida
• Cyclopes didactylus melini, ahora considerada como simple sinónimo de C. didactylus
• Cyclopes didactylus mexicanus, ahora considerada como sinónimo de C. dorsalis​

El estudio genético y morfológico publicado en 2017 detecta entre los especímenes de C. didactylus dos clados, el de las Guayanas, al que corresponde el espécimen tipo de la especies, y el clado del nordeste de Brasil.​