Gambusia affinis

La Gambusia occidental, conocida comúnmente como gambusia o por su nombre científico Gambusia, es un pequeño pez de agua dulce que desempeña un papel crucial en el control de las poblaciones de mosquitos. Estos peces se alimentan principalmente de larvas de mosquito, pero también consumen zooplancton, insectos y otros pequeños invertebrados.

Debido a su apetito por las larvas de mosquito, las gambusias han sido introducidas en numerosos ecosistemas alrededor del mundo para ayudar a reducir el número de mosquitos. No obstante, esta práctica ha tenido en ocasiones un impacto negativo en las especies nativas y los ecosistemas locales, ya que las gambusias pueden ser bastante disruptivas.

Un aspecto interesante de las gambusias es su modo de reproducción. A diferencia de muchos peces que desovan, las gambusias paren crías vivas. ¡Una hembra puede dar a luz hasta 60 crías a la vez! En cuanto al tamaño, las hembras pueden crecer hasta 7 cm de longitud, mientras que los machos son un poco más pequeños, alcanzando alrededor de 4 cm. Es fácil distinguir a los machos de las hembras debido a esta diferencia de tamaño y a otros rasgos físicos.

Las gambusias son bastante resistentes y pueden adaptarse a una variedad de condiciones ambientales, por lo que se pueden encontrar en diversos hábitats de agua dulce. Su efectividad en el control de enfermedades transmitidas por mosquitos ha sido variada, con algunas historias de éxito y algunos casos en los que han causado problemas para las especies autóctonas.

A pesar de sus posibles desventajas, las gambusias han sido utilizadas para el control de mosquitos en lugares como América del Sur y partes de los Estados Unidos. Factores como la temperatura y los recursos disponibles pueden influir en su crecimiento, reproducción y desarrollo.