Pelecanus occidentalis

El pelícano pardo, un ave fascinante de la familia Pelecanidae, es nativo de las Américas. Su dieta consiste principalmente en peces, aunque también consume otras pequeñas criaturas. Estas aves prefieren anidar en colonias en lugares apartados, depositando de dos a tres huevos por nidada. En los EE.UU., el pelícano pardo estuvo en peligro de extinción debido a las amenazas de pesticidas, pero ha experimentado una notable recuperación desde la prohibición del DDT. También es celebrado como ave nacional en varios países y es la ave oficial del estado de Luisiana.

Existen cinco subespecies reconocidas del pelícano pardo, cada una con sus propias áreas de reproducción y no reproducción. Esta ave forma parte de un grupo que incluye al pelícano peruano y al pelícano blanco americano. Curiosamente, el pelícano pardo es el más pequeño de las nueve especies de pelícanos, pero se destaca por su aspecto distintivo y su estilo de alimentación por zambullida.

Puedes encontrar pelícanos pardos a lo largo de las costas del Atlántico, Golfo y Pacífico de las Américas. Prosperan en ambientes marinos, estuarios y aguas poco profundas. Aunque en su mayoría son aves residentes, algunas migran, especialmente las de regiones del norte. Históricamente, actividades humanas como la caza y la destrucción de hábitats representaban amenazas significativas para ellos, pero los esfuerzos dedicados a la conservación han llevado a la recuperación de poblaciones en muchas áreas.

Los pelícanos pardos son criaturas sociales, alimentándose principalmente de peces utilizando sus técnicas únicas de zambullida. Se reproducen en colonias, formando parejas temporales durante la temporada de anidación. A pesar de enfrentar amenazas de depredadores, parásitos y disturbios humanos, las medidas de conservación han ayudado enormemente a estabilizar sus poblaciones.

Culturalmente, el pelícano pardo tiene un lugar especial en varios países y ha sido presentado en películas y literatura. Gracias a los esfuerzos exitosos de conservación, han sido eliminados de la lista de especies en peligro de extinción en partes de los EE.UU. Sin embargo, el monitoreo y la gestión continuos son cruciales para asegurar su supervivencia a largo plazo.