Procyon pygmaeus

El mapache de Cozumel, también conocido como mapache pigmeo, es una especie críticamente en peligro de extinción que habita exclusivamente en la Isla de Cozumel, México. Identificado por primera vez como una especie separada del mapache común por Clinton Hart Merriam en 1901, este mapache es significativamente más pequeño y presenta características físicas distintivas en comparación con sus parientes del continente. Esta diferencia de tamaño se debe al fenómeno del enanismo insular.

Hoy en día, solo quedan aproximadamente entre 250 y 300 mapaches de Cozumel. Enfrentan serias amenazas debido a la pérdida de hábitat y a las actividades humanas, especialmente por la creciente industria del turismo en la isla. Su hábitat restringido y su dieta especializada, que depende en gran medida de los cangrejos, los hacen particularmente vulnerables. Además, las enfermedades y parásitos introducidos por gatos ferales y domésticos representan riesgos significativos para su supervivencia.

Para salvar al mapache de Cozumel, los esfuerzos de conservación son vitales. Las estrategias clave incluyen la protección de los manglares, la creación de áreas protegidas y posiblemente, el inicio de programas de cría en cautiverio. También es crucial controlar la población de gatos ferales y encontrar una manera de equilibrar la conservación con el turismo. Se necesita más investigación para confirmar el estatus del mapache de Cozumel como una especie distinta y para desarrollar planes de conservación efectivos que aseguren su supervivencia continua.