Nycticorax nycticorax

El martinete común, también conocido como martinete de coronilla negra o simplemente martinete en Eurasia, es un ave de tamaño mediano que se encuentra en casi todas partes, excepto en las regiones más frías y Australasia. Los adultos son fácilmente identificables por sus coronillas y espaldas negras, cuerpos blancos o grises, ojos rojos llamativos y patas cortas y amarillas. Tienen una constitución más robusta en comparación con otras garzas. Los juveniles, por otro lado, poseen plumas más apagadas y son bastante ruidosos, especialmente en las colonias de anidación.

Estos martinetes establecen su hábitat tanto en humedales de agua dulce como salada en todo el mundo. Anidan en colonias, construyendo nidos con ramas ya sea en árboles o en el suelo, y típicamente ponen entre tres y ocho huevos. Dependiendo de su ubicación, algunos de estos pájaros migran, mientras que otros permanecen en el mismo lugar todo el año. En América del Norte, se desplazan al sur hacia México y el sur de los Estados Unidos durante el invierno. Las aves del Viejo Mundo migran a África tropical y el sur de Asia. Curiosamente, ha existido una colonia en el Zoológico Nacional de Washington, D.C., durante más de cien años.

En cuanto a la caza, los martinetes de coronilla negra son maestros del sigilo. A menudo permanecen inmóviles en el borde del agua, cazando principalmente de noche peces, crustáceos, ranas e incluso pequeños mamíferos. Utilizan una técnica ingeniosa llamada pesca con cebo, en la que emplean objetos para atraer a los peces. Durante el día, prefieren descansar en árboles o arbustos. Estos martinetes también albergan una variedad de parásitos, con diferentes regiones mostrando diferentes tasas de infección.

El nombre "Nycticorax" se deriva del griego y significa "cuervo nocturno", lo que alude a sus hábitos de alimentación nocturna y a sus llamados, similares a los de un cuervo. En las Islas Malvinas, se les llama cariñosamente "quark", imitando su llamado en varios idiomas. En Gran Bretaña, los avistamientos del martinete común han sido raros pero documentados tanto en tiempos antiguos como modernos, con alguna evidencia de que incluso han criado en estado salvaje allí.