Metopidius indicus

El jacana aliblanco es un ave fascinante que se encuentra en el sur y sureste de Asia. Perteneciente a la familia Jacanidae y al género Metopidius, estas aves son conocidas por sus largos pies que les permiten caminar sobre vegetación flotante, como los lirios, sin hundirse. Esta ingeniosa adaptación les permite forrajear eficientemente en estas plantas.

Las hembras del jacana aliblanco son ligeramente más grandes que los machos y exhiben un comportamiento poliándrico interesante, lo que significa que una hembra tiene múltiples parejas masculinas. Durante la temporada de reproducción, cada hembra mantiene un harén de machos que se encargan de cuidar a los jóvenes. Estos dedicados padres incluso llevan a los polluelos bajo sus alas para protegerlos si se sienten amenazados.

El jacana aliblanco fue descrito por primera vez por John Latham en 1790 y originalmente se colocó en el género Parra. En 1832, Johann Georg Wagler lo reclasificó en el género Metopidius. Esta especie es única ya que no tiene subespecies reconocidas. Algunas de sus características anatómicas distintivas incluyen un espolón carpiano reducido y un hueso radio aplanado, lo que podría ayudarles en peleas territoriales o en el cuidado de sus huevos y crías.

En cuanto a su apariencia, estas aves se asemejan a los rascones con sus cuerpos oscuros, alas de color bronce y llamativas rayas blancas sobre sus ojos. Sus picos son de un verde amarillento con una base roja, y sus patas también son verdosas, terminando en largos dedos. Los jóvenes jacanas se ven bastante diferentes de los adultos, con variaciones en coloraciones y marcas.

Los jacanas aliblancos son comunes en todo el subcontinente indio y el sudeste asiático, típicamente encontrados en áreas de baja elevación. Generalmente, se mantienen en un lugar, pero pueden moverse estacionalmente dependiendo de las sequías y las lluvias. A menudo se los ve buscando alimento en plantas acuáticas, equilibrándose expertamente sobre sus largas patas y dedos mientras se alimentan de material vegetal y pequeños invertebrados. Tienen un llamado distintivo y chillón y pueden ser bastante territoriales durante la temporada de reproducción.

En términos de apareamiento, los jacanas aliblancos muestran una interesante inversión de roles. Las hembras, que son más grandes y territoriales, mantienen múltiples parejas masculinas que incuban los huevos. Esto lleva a mucha competencia entre los machos y crea una estructura social compleja dentro de la especie.