Gorilla gorilla diehli

El gorila del río Cross, una subespecie del gorila occidental, fue descrito por primera vez hace más de un siglo, en 1904. Sin embargo, no fue hasta el año 2000 que los científicos lo reconocieron como una subespecie distinta. Estos gorilas son los más occidentales y septentrionales de todos los gorilas, habitando las colinas y montañas boscosas a lo largo de la frontera entre Camerún y Nigeria. Con menos de 250 individuos maduros restantes, son los grandes simios más raros del mundo.

Lo que diferencia al gorila del río Cross de sus parientes del llano occidental son sus rasgos físicos únicos. Tienen paladares, bóvedas craneales y cráneos más pequeños. Aunque su tamaño corporal es similar, sus manos y pies son notablemente más cortos. Estas diferencias probablemente se desarrollaron durante el período Pleistoceno en África, lo que llevó a su clasificación como una subespecie distinta.

Estos gorilas viven en bosques densos pero enfrentan amenazas constantes de la deforestación, la fragmentación del hábitat y actividades humanas como la caza, la tala y la agricultura. Su dieta varía con las estaciones e incluye frutas, plantas herbáceas, lianas y corteza de árbol. Sus comportamientos de anidación, dinámicas de grupo y patrones de agresión están influenciados tanto por su entorno como por la interferencia humana.

Geográficamente, los gorilas del río Cross están restringidos a la frontera entre Camerún y Nigeria, específicamente en 11 localidades distribuidas en un área de 12,000 km². Las actividades humanas han fragmentado sus hábitats, lo que representa una seria amenaza para su diversidad genética y su supervivencia a largo plazo.

Los esfuerzos de conservación son cruciales para la supervivencia de estos gorilas. Se han establecido áreas protegidas como el Parque Nacional Takamanda y el Santuario de Gorilas de Kagwene para ayudar a salvaguardar sus hábitats. Otras medidas incluyen iniciativas para reducir la caza, prevenir la destrucción del hábitat e involucrar a las comunidades locales en actividades de conservación. La aplicación de leyes de vida silvestre y la realización de investigaciones genéticas también son vitales en estos esfuerzos.

A pesar de su estado crítico de peligro de extinción, los gorilas del río Cross son culturalmente significativos y desempeñan un papel esencial en sus ecosistemas. Ayudan a dispersar semillas y sirven como indicadores de la salud ambiental. Para asegurar su supervivencia, es imperativo continuar protegiendo sus hábitats, hacer cumplir las leyes de vida silvestre e involucrar a las comunidades locales en iniciativas de conservación.