Hemitragus jemlahicus

El tahr del Himalaya es un gran ungulado nativo del Himalaya, específicamente en el sur del Tíbet, el norte de la India y Nepal. Debido a la caza y la pérdida de hábitat, su población ha estado disminuyendo y ahora está catalogado como "Casi Amenazado" en la Lista Roja de la UICN. Estudios recientes revelan que el tahr del Himalaya pertenece a la categoría de cabras salvajes, clasificado en el género Hemitragus. Curiosamente, estos animales también han sido introducidos en lugares como Argentina, Nueva Zelanda, Sudáfrica y los Estados Unidos.

Los tahrs pertenecen a la subfamilia Caprinae, lo que los hace parientes cercanos de las ovejas y las cabras. El nombre "tahr" se origina de la palabra nepalesa "thār" y entró en el idioma inglés en 1835. Estos animales muestran claras diferencias entre machos y hembras, siendo los machos más grandes y con cuernos más largos. Están bien adaptados a climas duros con sus abrigos gruesos, tienen pezuñas especializadas para navegar terrenos rocosos y poseen estómagos multicamerales para digerir vegetación fibrosa.

Típicamente, los tahrs del Himalaya viven en áreas montañosas y rocosas y se alimentan de una variedad de plantas. Enfrentan depredación por parte de leopardos de las nieves y compiten con otros herbívoros por recursos alimenticios. En las regiones donde han sido introducidos, como Argentina, Nueva Zelanda, Sudáfrica y los Estados Unidos, a menudo alteran los ecosistemas locales.

Para controlar las poblaciones invasoras de tahr, se emplean métodos como la caza y el envenenamiento. En Nueva Zelanda, el Departamento de Conservación utiliza principalmente la caza, habiendo abatido más de 24,000 tahrs desde 1993. El envenenamiento con el compuesto 1080 es otro método, pero su impacto ambiental y la oposición de grupos de cazadores limitan su uso. Los esfuerzos actuales buscan gestionar las poblaciones de tahr para reducir sus efectos negativos en la flora y fauna nativas.