Mystacina tuberculata

El murciélago de cola corta menor, conocido en maorí como pekapeka-tou-poto, es una especie de murciélago exclusiva de Nueva Zelanda. Es el único miembro vivo de la familia Mystacinidae y se distingue por su comportamiento inusual de forrajear en el suelo del bosque. Lamentablemente, su población está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat y a la introducción de depredadores por parte de los humanos.

Estos pequeños murciélagos miden aproximadamente entre 6 y 7 cm desde la cabeza hasta el cuerpo, con una envergadura de 28 a 30 cm. Poseen características distintivas como orejas puntiagudas, grandes fosas nasales y una cola corta que sobresale más allá de su membrana alar. Además, tienen un hocico cónico único con bigotes y una lengua larga, ideal para sorber néctar. Su pelaje puede ser de color marrón oscuro o gris ratón, y tienen pequeñas garras en los dedos de los pies y en las alas que les facilitan gatear y trepar.

Se encuentran principalmente en la Isla Norte de Nueva Zelanda, donde diferentes poblaciones habitan varias regiones. Son omnívoros, alimentándose de insectos, flores, frutas, néctar y polen. Como criaturas nocturnas, pasan el día posados en árboles huecos y salen por la noche a cazar, utilizando el olfato, la audición pasiva y la ecolocalización.

En cuanto a su reproducción, estos murciélagos practican la cría en lek. Los machos atraen a las hembras con llamadas ultrasónicas y marcan sus lugares de apareamiento con glándulas de olor. Tras un período de implantación retardada, nace un único murciélago bebé en el verano, que crece rápidamente.

Actualmente, el murciélago de cola corta menor está catalogado como "Vulnerable a Nivel Nacional" o "En Riesgo" en Nueva Zelanda debido a las amenazas a su población. Este murciélago desempeña un papel importante en el ecosistema, actuando como único huésped de la mosca del murciélago de Nueva Zelanda en una relación simbiótica. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación para proteger y preservar esta singular especie de murciélago.