Porphyrio hochstetteri

El takahē, también conocido como el takahē de la Isla Sur o notornis, es un ave única y no voladora nativa de Nueva Zelanda. Es el miembro viviente más grande de la familia de los rálidos. Durante mucho tiempo, se creyó que el takahē se había extinguido después de que el último ejemplar conocido fuera capturado en 1898. Sin embargo, en 1948, Geoffrey Orbell redescubrió la especie en las Montañas Murchison. Desde entonces, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda ha trabajado arduamente para preservar y recuperar la población de takahē a través del Programa de Recuperación del Takahē. Gracias a estos esfuerzos, estas aves han sido reintroducidas en varias áreas, incluidas algunas islas costeras y sitios en el continente, como el Parque Nacional Kahurangi.

El takahē fue identificado por primera vez por el anatomista Richard Owen en el siglo XIX, quien lo distinguió como una especie separada de la versión de la Isla Norte. Con el tiempo, los científicos han aclarado la relación del takahē con otras aves, como el pukeko. El takahē se destaca por su gran tamaño, plumaje vibrante y llamadas distintivas.

Estas aves viven principalmente en pastizales alpinos, donde se alimentan de hierba, brotes e insectos. Son territoriales y tienden a formar parejas monógamas, construyendo nidos bajo arbustos y poniendo de uno a tres huevos. La conservación ha sido crucial para proteger al takahē de amenazas como la pérdida de hábitat, la caza y los depredadores introducidos, como los ciervos y las comadrejas.

En un momento, la población de takahē alcanzó un nivel críticamente bajo, pero los esfuerzos de conservación han marcado una gran diferencia. Iniciativas como el traslado de las aves a islas libres de depredadores, programas de cría en cautiverio y la gestión del hábitat han sido fundamentales. Asegurar la diversidad genética y una reproducción exitosa ha sido clave para la recuperación de la especie. A partir de 2019, la población de takahē ha crecido a más de 400 individuos, mostrando una tendencia prometedora para su futuro.