Whitebait

El término "whitebait" se refiere a los diminutos alevines comestibles de varias especies de peces, que generalmente miden entre 1 y 2 pulgadas de largo. Estos pequeños peces son considerados una delicadeza en muchas partes del mundo, y se consumen enteros: cabeza, aletas, espinas y todo. La captura de whitebait, denominada "whitebaiting", suele implicar el uso de redes de pesca de malla fina.

El whitebait puede comprender los alevines de varias especies importantes de peces comestibles, como el arenque, el espadín, las sardinas, la caballa y la lubina. Dado que la recolección de estos peces jóvenes puede afectar negativamente al medio ambiente, muchos países cuentan con regulaciones estrictas para controlar la pesca de whitebait.

El tipo de whitebait y su preparación varían según la región. En Australia, el término "whitebait" se refiere a la etapa juvenil de varias especies de galaxias. En China, el whitebait a menudo se cría en granjas y se comercializa como "pez de plata". En Italia, los gianchetti, el whitebait del pesce azzurro, se utilizan en diversos platos tradicionales.

En Japón, el shirasu y el chirimen-jako son alimentos populares hechos a partir de alevines de anchoa, arenque y sardina. En Nueva Zelanda, el whitebait son los jóvenes de especies de galaxiidos, capturados mientras migran hacia hábitats de agua dulce. La pesca de whitebait en Nueva Zelanda es una actividad estacional con reglas estrictas para proteger las poblaciones de peces.

En el Reino Unido, el término "whitebait" generalmente se refiere a los alevines de peces de la familia Clupeidae, a menudo arenques. Por lo general, se sirven fritos con un chorrito de jugo de limón. El whitebait ha sido un plato popular en Inglaterra desde al menos el siglo XVII.

En Puerto Rico, se pesca tradicionalmente un tipo de whitebait conocido como cetí. Los anguilinos, o angulas jóvenes, también se consideran una exquisitez, pero se han vuelto más caros debido a los cambios ambientales que afectan a las poblaciones de anguilas.