Hechos sobre: En la puerta de la eternidad
Anciano apenado es una pintura al óleo de Vincent van Gogh realizada en 1890 en Saint-Rémy de Provence basada en una litografía anterior. La pintura fue completada a principios de mayo mientras convalecía de una grave recaída en su salud mental dos meses antes de su muerte, la cual es generalmente aceptada como suicidio.
Litografía original
La litografía se basó en un dibujo a lápiz, Worn Out, una serie de dibujos que realizó en 1882 de un anciano pensionista, Adrianus Jacobus Zuyderland, residente en una casa de beneficencia local en La Haya y en sí mismos una reelaboración de un dibujo y una acuarela del año anterior. La inspiración de Worn Out fue la obra de Hubert von Herkomer Domingo en el Hospital de Chelsea, una pintura muy popular mostrando un veterano que muere mientras asiste a un oficio religioso y fue aclamada por la Royal Academy. El último oficio religioso, fue visto por Van Gogh en 1875 durante una estancia en Inglaterra. Van Gogh escribió sobre la obra:
El primer intento de litografía de Van Gogh siguió solo dos días después. Escribió:
Más tarde, en una rara expresión de sus propios sentimientos religiosos, escribió expresamente sobre esta litografía y otros dos dibujos también de Zuyderland, de un anciano leyendo la biblia y dando gracias:
Siete impresiones de la litografía se conocen, de las cuales una está anotada como En la puerta de la eternidad. El mismo tema aparece otra vez en dos estudios de 1883 de una mujer sentada.
Génesis
Vincent van Gogh sufrió alguna forma de enfermedad mental, de forma aguda durante los últimos dos años de vida. El diagnóstico oficial dado por el hospital en Arlés en que Van Gogh ingresó la víspera de Navidad de 1888, tras el incidente donde se cortó una oreja, fue "manía aguda con delirio generalizado". El Dr. Félix Rey, un joven interno en el hospital, también sugirió "una clase de epilepsia" caracterizada como epilepsia mental.
No hay acuerdo sobre una diagnóstico moderno de la enfermedad de Van Gogh. Las sugerencias incluyen epilepsia y trastorno bipolar, posiblemente exacerbado por el consumo excesivo de absenta y coñac, tabaquismo y enfermedad venérea. Los síntomas fueron variados, pero en sus formas más severas implicaron ataques de confusión e inconsciencia seguidos por periodos de estupor e incoherencia durante los que era incapaz de pintar, dibujar, o incluso escribir cartas. Tras el primer ataque fue ingresado en Arlés, donde entonces residía, y tras una recaída posterior, entró voluntariamente en el asilo de Saint-Rémy-de-Provence en mayo de 1889, donde permaneció un año, hasta mayo de 1890.
El 22 de febrero de 1890, Van Gogh sufrió una recaída muy grave, un episodio que Jan Hulsker llamó el más largo y triste de su vida, uno que duró nueve semanas, hasta finales de abril. Durante este tiempo, solo pudo escribir una única carta a su hermano Theo, en marzo de 1890, y luego otra vez muy brevemente para decir que estaba totalmente estupefacto (totalmente abruti) e incapaz de escribir. No volvió a escribir a Theo hasta finales de abril, pero en esta carta le indica que había sido capaz de dibujar y pintar un poco durante este tiempo, a pesar de su tristeza y melancolía:
Es en estos dibujos y pinturas que Hulsker ve señales inconfundibles de su derrumbamiento mental, lo que es raro en su trabajo.
No está claro si Anciano apenado ('En la puerta de la eternidad') es una de las telas referidas en su carta de abril. Hulsker comenta que habría sido notable que Van Gogh pudiera haber copiado tan fielmente su antigua litografía de memoria. No obstante, la pintura es claramente un regreso al pasado, y tanto el catálogo razonado de 1970 como Hulsker citan la pintura como fecit en mayo de 1890 en Saint-Rémy-de-Provence.
Imagen: Vincent van Gogh / Public domain / es.wikipedia.org
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