Lampropeltis triangulum

La serpiente de leche, conocida científicamente como Lampropeltis triangulum, es un miembro no venenoso de la familia de las serpientes rey, con 24 subespecies reconocidas. Estas vistosas serpientes se encuentran desde el sureste de Canadá, a través de los Estados Unidos, y hasta América Central y del Sur. Varían en tamaño, con las más grandes alcanzando entre 120 y 132 cm (aproximadamente 4 a 4.3 pies). Sus llamativos patrones de color usualmente presentan bandas de rojo, negro y amarillo o blanco y negro, aunque algunas poblaciones muestran diferentes variaciones.

Las serpientes de leche son bastante adaptables y pueden habitar en una variedad de entornos, incluidos bosques, praderas y laderas rocosas. Son principalmente nocturnas y tienen una dieta diversa que incluye insectos, lagartos, pequeños mamíferos, aves e incluso otras serpientes. Aunque no son venenosas, las serpientes de leche pueden ser bastante defensivas cuando se sienten amenazadas, a menudo vibrando sus colas y lanzando mordeduras como advertencia.

En cuanto a la reproducción, las serpientes de leche ponen huevos, con una puesta promedio de alrededor de 10 huevos. La temporada de apareamiento suele ocurrir de mayo a junio, y los huevos eclosionan alrededor de agosto o septiembre. En la naturaleza, estas serpientes viven aproximadamente 12 años, pero en cautiverio pueden alcanzar hasta 21 años.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a la serpiente de leche como una especie de "Preocupación Menor", indicando que actualmente no están en riesgo significativo. Sin embargo, enfrentan algunas amenazas, particularmente por la recolección para el comercio de mascotas. Debido a su apariencia atractiva, las serpientes de leche a menudo se crían en cautiverio con este propósito. Cada subespecie tiene su propio rango y apariencia únicos, lo que contribuye a la diversidad de esta fascinante especie.