Thalasseus sandvicensis

El charrán patinegro es un ave de tamaño mediano a grande de la familia Laridae, estrechamente relacionada con otras especies de charranes. Se reproduce en la región Paleártica y pasa sus inviernos en lugares como Sudáfrica, India y Sri Lanka. Con partes superiores grises, partes inferiores blancas, un pico negro con punta amarilla y una cresta negra desaliñada que se vuelve menos prominente en invierno, esta ave es bastante distintiva. Anida en el suelo, poniendo de uno a tres huevos, y se alimenta zambulléndose en el agua para atrapar peces. Durante el cortejo, los charranes patinegros a menudo presentan peces a sus posibles parejas.

Originalmente descrito como Sterna sandvicensis, el charrán patinegro fue reclasificado posteriormente bajo el género Thalasseus. No tiene subespecies, aunque lo que una vez se consideró una subespecie ahora se reconoce como una especie separada llamada charrán de Cabot. El nombre "sandvicensis" se refiere a Sandwich, un pueblo en Kent, Inglaterra.

En términos de apariencia, el charrán patinegro se identifica fácilmente por su pico negro con punta amarilla, alas superiores de color gris pálido y partes inferiores blancas. Los juveniles tienen colas con puntas oscuras y una apariencia escamosa en la espalda y las alas. Es conocido también por su llamado fuerte y estridente.

Los charranes patinegros se reproducen en colonias densas en áreas costeras e islas, haciendo nidos en el suelo. Confían en la seguridad del número en lugar de la agresión para protegerse de los depredadores. Estas aves se alimentan principalmente zambulléndose en el agua para atrapar peces, generalmente en el mar.

La población global de charranes patinegros se estima entre 460,000 y 500,000 individuos, y están clasificados como de "Preocupación Menor" en la Lista Roja de la UICN debido a su población estable. La especie también está protegida bajo el Acuerdo sobre la Conservación de Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA), que promueve diversas acciones de conservación para salvaguardar a las aves y sus hábitats.