Jabiru mycteria

El jabirú es una cigüeña notablemente grande, nativa de las Américas, cuyo rango se extiende desde México hasta Argentina. Ocasionalmente, se pueden avistar ejemplares en los Estados Unidos. Es particularmente común en lugares como la región del Pantanal en Brasil y el Chaco Oriental de Paraguay.

Curiosamente, el jabirú es el único miembro de su género, y su nombre se traduce como "cuello hinchado" en el idioma tupí-guaraní. Descrito por primera vez en 1819, el jabirú tiene algunos parientes cercanos en el Viejo Mundo. En portugués, se le conoce por varios nombres diferentes.

Físicamente, el jabirú ostenta el título del ave voladora más alta de América del Sur y Central. Es conocido por su impresionante envergadura y las notables diferencias entre machos y hembras. En cuanto a la dieta, esta ave se alimenta principalmente de peces, moluscos y anfibios, pero no es demasiado selectiva, también consume reptiles, huevos de aves e incluso carroña.

Los jabirús son nidificadores sociales, a menudo estableciéndose cerca de cuerpos de agua en grupos. Ambos padres se turnan para incubar los huevos y continúan cuidando a sus crías durante bastante tiempo después de su nacimiento. Aunque no son excesivamente abundantes, el jabirú está actualmente clasificado como una especie de menor preocupación en términos de conservación.

Existen protecciones para el jabirú en varias áreas, incluyendo Belice, y también está cubierto bajo la Ley de Aves Migratorias de los EE. UU. A pesar de su amplio rango, hay esfuerzos continuos para monitorear y salvaguardar la población de jabirús.