Paroaria coronata

El cardenal de copete rojo es un ave canora fascinante de la familia de los tángaras. Aunque su nombre pueda inducir a pensar que está relacionado con la familia de los cardenales, esto no es así. El nombre de su género, Paroaria, proviene del idioma tupí de los indígenas de Brasil y se traduce como "pequeño pájaro rojo, amarillo y gris." El nombre de la especie, coronata, es latín para "coronado" lo cual resulta bastante apropiado dado su llamativo aspecto.

Se puede encontrar al cardenal de copete rojo en diversas localizaciones. Es nativo del norte de Argentina, Bolivia, Paraguay, Uruguay y Rio Grande do Sul en Brasil. También habita en la región sur del Pantanal. Curiosamente, este pájaro ha llegado a Hawái y Puerto Rico y ha sido avistado en otros lugares de Brasil más allá de su rango habitual. Prosperan en matorrales secos subtropicales o tropicales y en bosques degradados, usualmente a elevaciones de hasta 500 metros. A menudo se le encuentra cerca de ríos, pantanos y lagos.

En cuanto a su apariencia, el cardenal de copete rojo es de tamaño mediano, con una cabeza vibrante de color rojo, un babero y una cresta corta que se levanta cuando el ave está excitada. Su vientre, pecho y parte inferior de la cola son blancos, mientras que su espalda, alas y cola son grises. Las aves jóvenes tienen una cabeza y babero de color marrón anaranjado apagado. Se parece mucho al cardenal de cabeza roja y al cardenal de pico amarillo, pero con algunas diferencias distintivas.

En términos de alimentación, el cardenal de copete rojo no es muy exigente. Consume semillas, frutas, insectos y pequeños artrópodos, generalmente forrajeando en el suelo, ya sea en parejas o en pequeños grupos. En promedio, estas aves viven alrededor de 3.8 años.