Chicha de jora

La chicha de jora es una cerveza de maíz tradicional que ha sido disfrutada en las comunidades andinas durante siglos. Elaborada mediante la germinación del maíz, la extracción de azúcares de malta, la ebullición del mosto y la fermentación en grandes recipientes, su preparación es similar a la de las cervezas europeas, aunque con algunas particularidades únicas. Por ejemplo, a veces se añaden quinua u otros adjuntos para darle consistencia, y la chancaca, una forma sin refinar de azúcar de caña, contribuye al proceso de fermentación.

Esta bebida se elabora típicamente a partir de un tipo específico de maíz amarillo, lo que le da un color pajizo pálido y un sabor ligeramente ácido que recuerda a la sidra de manzana fermentada. Con un contenido de alcohol de aproximadamente 1-3% ABV, es relativamente suave.

En algunas culturas, existe un método alternativo para preparar chicha de jora que omite el paso de la germinación. En su lugar, los granos se mastican en la boca del fabricante de chicha, se forman en bolas y se secan. Las enzimas en la saliva descomponen naturalmente los almidones en maltosa, que luego se utiliza para la fermentación.

La chicha de jora tiene una rica historia, especialmente entre los incas, quienes la usaban para rituales y festivales. Aunque la chicha preparada tradicionalmente se está volviendo menos común, aún se puede encontrar en ciertos pueblos de Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Costa Rica.

En el sur de Perú, la chicha es bastante popular y se vende en chicherías, proporcionando una fuente de ingresos para muchas familias. Por lo general, se sirve en vasos caporales si se bebe en el lugar, o se puede comprar por litro para llevar a casa, usualmente almacenada en recipientes de barro llamados chombas. En algunas áreas, es costumbre ofrecer una libación a la Madre Tierra antes de beber, diciendo "Pachamama, santa tierra" como señal de respeto.

Se cree que la chicha de jora tiene propiedades antiinflamatorias, y a veces se mezcla con otras bebidas, como Coca Sek de Colombia, lo que añade a su versatilidad y significado cultural.