Hechos sobre: Eleutherodactylus
El género Eleutherodactylus incluye aproximadamente 200 especies de ranas comúnmente conocidas como "ranas de lluvia" o "ranas ladronas" debido a sus características llamadas. Una de las especies más conocidas es el coquí común (E. coqui), que es tanto un símbolo nacional de Puerto Rico como una especie invasora en Hawái. Algunas de estas ranas se encuentran entre las más pequeñas del mundo.
El nombre Eleutherodactylus proviene del griego y significa "dedos libres", una descripción adecuada de sus distintivos dedos. Estas ranas se distribuyen por todo el Neotrópico, incluyendo el sur de Estados Unidos, México, América Central y el Caribe. Se pueden encontrar en hábitats variados como el suelo, los árboles o el agua, y generalmente habitan en bosques o zonas cercanas a cuerpos de agua. Su dieta se compone principalmente de artrópodos.
Un aspecto fascinante de las ranas Eleutherodactylus es su método de reproducción. Experimentan desarrollo directo, lo que significa que sus huevos eclosionan directamente en pequeñas ranas, omitiendo completamente la etapa de renacuajo. Muchas especies también muestran cuidado parental, protegiendo los huevos y cuidando a sus crías.
Los científicos han estudiado estas ranas tanto a través de características físicas como de análisis genéticos, y su rango geográfico influye significativamente en su clasificación. La distribución y evolución de las ranas Eleutherodactylus han sido moldeadas por eventos geológicos como la formación de puentes terrestres y la aparición del Istmo de Panamá. El género se subdivide además en subgéneros basados en sus relaciones evolutivas. Cada especie tiene sus propias características únicas y puede encontrarse en distintas regiones.