Pan paniscus

Los bonobos, conocidos también como chimpancés pigmeos, son grandes simios en peligro de extinción que habitan la Cuenca del Congo en África Central. Aunque comparten el género Pan con los chimpancés comunes, los bonobos constituyen una especie distinta. Notables por sus largas extremidades y labios rosados, estos simios habitan tanto en bosques primarios como secundarios. Están estrechamente relacionados con los humanos, compartiendo un ancestro común con los chimpancés. Su genoma, secuenciado en 2012, reveló que difieren de los chimpancés en solo un 0.4%.

El término "bonobo" fue acuñado en 1954 y probablemente se originó a partir de un error ortográfico en una caja de envío desde Bolobo, Congo. Ernst Schwarz identificó a los bonobos como una especie separada en 1928. Son conocidos por sus sociedades pacíficas y matriarcales, y por participar en actividades sexuales frecuentes para fomentar el vínculo, resolver conflictos y facilitar la reconciliación. Los bonobos exhiben características neoténicas, manteniendo rasgos juveniles en la edad adulta, y a menudo son estudiados por sus similitudes con los primeros ancestros humanos.

Como omnívoros, los bonobos tienen una dieta diversa que incluye frutas, hojas, carne e insectos. Poseen autoconciencia y se comunican utilizando vocalizaciones y lexigramas (símbolos que representan palabras). Sus comportamientos sociales son notables por demostrar empatía, altruismo y gestos de consuelo. Lamentablemente, los bonobos enfrentan amenazas debido a la pérdida de hábitat, la caza y la inestabilidad política en su región. Los esfuerzos de conservación se centran en proteger su hábitat, involucrar a las comunidades locales y aumentar la conciencia sobre su estado de peligro.

La investigación muestra que los bonobos tienen diferencias cerebrales en comparación con los chimpancés, lo que los hace menos agresivos y más empáticos. Sin embargo, también pueden mostrar agresión, como en la caza de primates más pequeños. Las iniciativas de conservación son cruciales para preservar las poblaciones de bonobos y sus hábitats, enfatizando la participación comunitaria y prácticas sostenibles. La disminución de la población de bonobos subraya la necesidad urgente de esfuerzos de conservación para asegurar la supervivencia de esta especie única y gentil.