Lophocebus albigena

El mangabey de mejillas grises, también conocido como mangabey de mejillas blancas, es un fascinante mono del Viejo Mundo que se encuentra en los frondosos bosques de África Central, desde Camerún hasta Gabón. Imagina un pequeño primate con un espeso pelaje marrón oscuro que casi parece negro en las sombras densas del bosque, realzado por una llamativa melena rojiza o dorada alrededor de su cuello.

Estos monos habitan una variedad de entornos forestales, incluyendo áreas pantanosas, bosques primarios e incluso bosques secundarios. Aunque se pensaba que permanecían mayormente en el dosel del bosque, observaciones recientes de grupos habituados han mostrado que también buscan alimento en el suelo. Su dieta es bastante diversa y se compone principalmente de frutas como higos, pero también incluye otras frutas estacionales, brotes, flores e insectos.

Los mangabeys de mejillas grises son animales sociales que viven en grupos de 5 a 30 individuos. Estos grupos pueden estar formados por uno o varios machos, sin un líder dominante claro. Los machos jóvenes abandonan sus grupos de nacimiento al alcanzar la madurez para unirse a nuevos grupos, mientras que las hembras suelen quedarse en su grupo natal. Si un grupo se vuelve demasiado grande, puede dividirse en grupos más pequeños. Estos mangabeys prefieren evitar otros grupos, por lo que las interacciones entre diferentes tropas son raras. Sus territorios, que pueden cubrir varias millas cuadradas de bosque, a menudo se superponen con los de otros grupos y pueden cambiar con el tiempo.

Curiosamente, lo que antes se consideraba como tres subespecies del mangabey de mejillas grises ha sido reclasificado. En 2007, el primatólogo Colin Groves reconoció estas subespecies como especies separadas, dividiendo una subespecie (johnstoni) en dos especies distintas.