Desmana moschata

El desmán ruso es una criatura pequeña y fascinante que habita en las cuencas de los ríos Volga, Don y Ural, en Rusia, Ucrania y Kazajistán. Este pequeño mamífero semiacuático se dedica a construir sus madrigueras a lo largo de las orillas de estanques y arroyos de corriente lenta, especialmente en áreas repletas de insectos, cangrejos de río y anfibios. Estos animales sociales suelen vivir en pequeños grupos y tienen un sistema de comunicación complejo.

Perteneciente a la familia Talpidae y clasificado bajo el orden Soricomorpha, el desmán ruso puede parecerse un poco a una rata almizclera, pero posee rasgos únicos. Por ejemplo, es casi ciego y depende en gran medida de órganos táctiles en su hocico, conocidos como órganos de Eimer, para navegar por su entorno. Perfectamente adaptado a un estilo de vida acuático, tiene patas traseras palmeadas y una cola aplanada de lado a lado. También es la especie de topo más grande, midiendo aproximadamente entre 18 y 21 cm de longitud corporal y pesando entre 400 y 520 gramos. Debido a su piel altamente valorada, el desmán ruso está protegido por la ley en Rusia. Desafortunadamente, sus poblaciones están disminuyendo debido a la pérdida de hábitat, la contaminación, la pesca furtiva y las especies invasoras.

Los investigadores han estado trabajando arduamente para comprender la distribución y las necesidades de hábitat del desmán ruso a fin de apoyar su conservación. Aunque algunas áreas en Rusia han visto un ligero aumento en las poblaciones de desmán, la tendencia general es preocupante, mostrando un declive. Las principales amenazas para esta especie incluyen la destrucción del hábitat, la contaminación y la competencia con otras especies. Proteger al desmán ruso requiere esfuerzos continuos para abordar estos desafíos y asegurar que su entorno se mantenga sostenible.