Ondatra zibethicus

La rata almizclera es un roedor semiacuático de tamaño mediano nativo de América del Norte, y ha sido introducido en partes de Europa, Asia y América del Sur. Este roedor es la única especie del género *Ondatra* y de la tribu Ondatrini. Las ratas almizcleras son cruciales para la ecología de los humedales y son valoradas tanto por su piel como por ser una fuente de alimento. Son la especie más grande de la subfamilia Arvicolinae. A menudo se les llama "ratas" debido a su estilo de vida adaptable y dieta omnívora, aunque no están relacionadas con las verdaderas ratas del género *Rattus*.

El nombre "rata almizclera" probablemente proviene de las lenguas algonquina o abenaki, señalando su color rojizo y olor almizclado. Estos roedores tienen una cola aplanada única que les facilita nadar, lo que los hace muy adecuados para su vida semiacuática. Viven principalmente en humedales, lagos y estanques y pueden permanecer bajo el agua por largos períodos.

Las ratas almizcleras se encuentran principalmente en América del Norte, incluyendo Canadá, Estados Unidos y partes de México, pero también se han vuelto invasivas en Europa. Tienen un impacto significativo en la vegetación de los humedales al alimentarse selectivamente de ciertas plantas, lo que contribuye a la creación de hábitats para otros animales. Las ratas almizcleras se reproducen prolíficamente, con las hembras produciendo múltiples camadas cada año.

Históricamente, las ratas almizcleras han tenido importancia para las culturas nativas americanas y fueron ampliamente cazadas por su piel, que era muy valiosa. En algunas áreas, se consideran plagas porque sus madrigueras pueden dañar infraestructuras y cultivos. La piel de rata almizclera se ha utilizado para diversos artículos, incluyendo sombreros de invierno para la Real Policía Montada de Canadá.