Hechos sobre: Piedra de Singapur
La piedra de Singapur es un gran fragmento de una losa de arenisca encontrada en la desembocadura del río Singapur. Se cree que la losa podría datar del siglo XIII o incluso ser más antigua, y tenía grabadas inscripciones sin descifrar. Teorías más recientes sugieren que la inscripción es una especie de antiguo idioma javanés o sánscrito. Fue destruida intencionadamente mediante una explosión en 1843 para despejar la desembocadura del río y ganar terreno para construir un fuerte y cuarteles.
La losa podría estar relacionada con una leyenda del siglo XIV que relata que un hombre fuerte llamado «Badang» arrojó una gran piedra a la desembocadura del río Singapur. A la muerte de Badang, el rajá envió dos pilares para ser colocados sobre su lápida.
La piedra se exhibe en el Museo Nacional de Singapur, y fue designada como uno de los once "tesoros nacionales" en enero de 2006, y por el Consejo de Legado Nacional de Singapur como uno de los doce objetos más importantes expuestos en sus museos.
Descubrimiento
En junio de 1819, a unos meses de arribar Stamford Raffles (1781–1826) a Singapur, una losa de arenisca de aproximadamente tres metros (10 pies) de altura y entre 2,7 y 3 metros (9 a 10 pies) de longitud, fue encontrada por unos trabajadores, que talaban árboles de la jungla al sur de la desembocadura del Río Singapur, colocada en un promontorio conocido como Rocky Point, luego como Artillery Point, Fort Fullerton y Master Attendant's Office (en 1972, se erigió en el lugar una estatua del monstruo imaginario llamado Merlion, aunque luego fue reubicada). Según el Journal of the Asiatic Society of Bengal, un tal Dr. D. W. Montgomerie dijo que la roca fue sacada a la luz por unos marinos bengalíes empleados por el capitán Flint, R.N. quienes la encontraron en un punto rocoso en el lado sur del Arroyo Singapur.
La losa tenía inscrita entre 50 y 52 líneas, pero en aquella época el significado de la inscripción era desconocido por los isleños.
Apariencia
John Crawfurd (1783–1868), quien fue residente de Singapur, describió la losa en su diario el 3 de febrero de 1822, comentando que era una masa burda partida en dos mitades de manera artificial, que la inscripción apenas era visible y que los caracteres eran más bien redondos en vez de cuadrados.
James Prinsep (1799–1840), un estudioso anglo-indio y anticuario quien inició el Journal of the Asiatic Society of Bengal, publicó en el Journal en 1837 un escrito del Dr. William Bland del HMS Wolf, quien dijo que había hecho un facsímil de lo que era posible ver en la piedra de arenisca roja: aproximadamente 50 líneas incompletas.
Los caracteres tenían forma redonda y aproximadamente 3/4″ (1,9 cm) de ancho.
Destrucción
En enero de 1843, por órdenes del captán D. H. Stevenson, la losa fue destruida en una explosión para librar el paso en el Río Singapur y hacer espacio para el Fuerte Fullerton y los cuarteles de su comando. Algunas fuentes afirman que el Superintendente de Obras Públicas, George Drumgoole Coleman, fue responsable de la destrucción, aunque no se encontraba en Singapur en ese momento. El teniente-coronel James Low después del hecho recolectó algunos fragmentos de la losa y las envió al museo de la Sociedad Asiática Real de Calcuta (hoy Museo de la India) para su análisis, los cuales llegaron en junio de 1848.
Según W. H. Read, quien llegó a Singapur en 1841, un gran bloque quedó abandonado en Fort Canning hasta que fue luego destruido para obtener grava para una carretera.
En 1918, el Museo Raffles y el Comité de Administración de la Biblioteca pidió al museo de la Sociedad Asiática Real el retorno de los fragmentos de la roca pero solo fue devuelto uno de ellos ahora conocido como la «piedra de Singapur».
Inscripción y descifrado
Algunos estudiosos han intentado descifrar las inscripciones:
- Sir. S. Raffles dijo que pudo haber sido una forma de hindú.
- William bland y James Prinsep dijeron que podría ser antiguo ceilandés o pali.
- Peter James dijo que pudo haber sido Tamil.
- J. W. Laidlay dijo que podría ser Kawi.
- Johan Hendrik Caspar Kern y otros han concuído que podría ser una especie de antiguo javanés o sánscrito.
Lecturas recomendadas
- «Special Report : The National Museum Reopens : Never-seen-before Artefacts on Display at the New History Gallery». Channel NewsAsia. 5 de diciembre de 2006.
- «Our Top Twelve Artefacts». National Heritage Board. Archivado desde el original el 14 de junio de 2007. Consultado el 13 de julio de 2007.
- Tan, Noel Hidalgo (15 de junio de 2007). «The Ancient Script of Southeast Asia – Part 1». SEAArch – The Southeast Asian Archaeology Newsblog. Consultado el 13 de julio de 2007.
- Tan, Noel Hidalgo (20 de junio de 2007). «The Ancient Script of Southeast Asia – Part 2». SEAArch – The Southeast Asian Archaeology Newsblog. Consultado el 13 de julio de 2007.
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