Bubalus arnee

El búfalo de agua salvaje, también conocido como búfalo asiático, búfalo asiático salvaje o búfalo de Asia, es un gran bovino nativo del subcontinente indio y del sudeste asiático. Este impresionante animal ha sido catalogado como En Peligro en la Lista Roja de la UICN desde 1986, con una población global estimada en alrededor de 3,400 individuos, principalmente encontrados en India. Se cree que es el ancestro del búfalo de agua doméstico.

Inicialmente clasificado como Bos arnee y más tarde como Bubalus arnee, el búfalo de agua salvaje se distingue fácilmente por su piel de color gris ceniza a negro, sus largos cuernos y su considerable tamaño. Tanto los machos como las hembras tienen cuernos que pueden alcanzar hasta 2 metros de largo. Estos búfalos usualmente habitan en pastizales húmedos, pantanos y valles fluviales en países como India, Nepal, Bután, Tailandia y Camboya.

La especie enfrenta numerosas amenazas, incluyendo la pérdida de hábitat, la caza, la hibridación con búfalos domésticos y la competencia por recursos con el ganado. Se están llevando a cabo esfuerzos de conservación, tales como protecciones legales en algunos países y su inclusión en el Apéndice III de CITES.

Los búfalos de agua salvajes tienen comportamientos sociales complejos. Forman clanes liderados por hembras mayores, mientras que los machos a menudo forman grupos de solteros. Estos animales son pastadores, alimentándose de pastos, juncos, hierbas, frutas y, ocasionalmente, cultivos. También enfrentan depredación por parte de tigres, cocodrilos y osos.

La disminución de la población de búfalos de agua salvajes y las diversas amenazas que enfrentan resaltan la necesidad urgente de medidas de conservación para asegurar la supervivencia de esta especie icónica.