Elephas maximus maximus

El elefante de Sri Lanka es una subespecie única del elefante asiático, nativa de Sri Lanka. Desde 1986, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) los ha catalogado como en peligro de extinción, principalmente debido a la pérdida, degradación y fragmentación de su hábitat. Estos elefantes se destacan por ser la subespecie más grande, con piel más oscura, grandes parches de despigmentación y menos machos con colmillos.

Principalmente, se pueden encontrar estos elefantes en las zonas secas de Sri Lanka, particularmente en los parques nacionales e incluso fuera de las áreas protegidas. Sin embargo, los conflictos entre humanos y elefantes están en aumento a medida que se destina más tierra para asentamientos y agricultura. Antiguamente distribuidos por toda la isla, sus números han disminuido significativamente debido a la pérdida de hábitat y la caza.

La población de elefantes salvajes en Sri Lanka ha tenido altibajos a lo largo de los años. Los esfuerzos de conservación ahora se centran en proteger poblaciones viables en hábitats adecuados, tanto dentro como fuera de las áreas protegidas. Estos elefantes enfrentan numerosas amenazas, incluyendo minas terrestres, caza furtiva, deforestación, sequía y conflictos con humanos.

Para combatir estos desafíos, iniciativas como el Orfanato de Elefantes de Pinnawala y el Centro de Tránsito de Elefantes de Udawalawe trabajan para rehabilitar elefantes heridos u huérfanos y apoyar programas de cría en cautividad.