Geochelone elegans

La tortuga estrellada india es una especie hermosa pero amenazada que habita en zonas áridas y bosques de matorrales en India, Pakistán y Sri Lanka. Desafortunadamente, su popularidad en el comercio de mascotas exóticas la ha llevado al borde de la extinción. Reconociendo la necesidad de protección, fue incluida en el Apéndice I de CITES en 2019, con el objetivo de salvaguardarla del comercio internacional.

Esta tortuga se distingue por la forma única de su caparazón. La parte superior del caparazón es convexa con prominentes jorobas y presenta márgenes laterales verticales y un borde trasero dentado. Es herbívora, alimentándose de pastos, frutas, flores y hojas.

Curiosamente, existe un dimorfismo sexual en esta especie. Las hembras son generalmente más grandes y tienen plastrones más planos (la parte inferior del caparazón). La forma de su caparazón también es bastante práctica: les ayuda a voltearse si quedan boca arriba, similar a un gömböc.

La tortuga estrellada india se encuentra en varias regiones de India (aunque no en el Bajo Bengala), así como en la provincia de Sindh en Pakistán y en Sri Lanka. A pesar de su amplia distribución, el comercio ilegal de vida silvestre sigue siendo una gran amenaza. Desafortunadamente, no se han realizado estudios exhaustivos para medir con precisión sus poblaciones silvestres o entender plenamente el impacto de este comercio en su supervivencia.