Macaca sinica

El macaco de Sri Lanka, un primate del Viejo Mundo nativo de la isla de Sri Lanka, es conocido localmente como rilewa o rilawa. Esta especie se divide en tres subespecies: Macaca sinica sinica, Macaca sinica aurifrons y Macaca sinica opisthomelas, cada una de las cuales se encuentra en diferentes regiones del país.

Estos macacos son criaturas fascinantes con jerarquías sociales estructuradas y comportamientos complejos. Se organizan en grupos con jerarquías de dominancia definidas y tienen dinámicas de grupo y estrategias reproductivas intricadas. Cuando las hembras están listas para aparearse, muestran señales físicas para atraer a los machos. El período de gestación de un macaco de Sri Lanka es de aproximadamente 5 a 6 meses, y las hembras suelen dar a luz cada 18 meses. Los jóvenes macacos aprenden habilidades esenciales para la supervivencia de sus madres y heredan su estatus social.

Para evitar la endogamia, los machos jóvenes abandonan sus grupos de origen alrededor de los 6 a 8 años. Estos macacos tienen una dieta variada que incluye frutas, flores, insectos y pequeños animales. A menudo buscan alimento cerca de asentamientos humanos y utilizan sus bolsas en las mejillas para almacenar comida. Sus depredadores naturales incluyen gatos salvajes y pitones. En la naturaleza, los macacos de Sri Lanka pueden vivir hasta 35 años, aunque enfrentan altas tasas de mortalidad infantil.

Desafortunadamente, el macaco de Sri Lanka está catalogado como en peligro de extinción por la UICN. La destrucción del hábitat, la caza y el comercio de mascotas representan amenazas significativas para su supervivencia. Los esfuerzos de conservación son fundamentales para proteger a estos primates. Además, estudios han encontrado que los macacos de Sri Lanka pueden portar anticuerpos contra Toxoplasma gondii y podrían actuar potencialmente como reservorios para el virus del dengue. Esto subraya la importancia de comprender la transmisión de enfermedades en las poblaciones de vida silvestre para proteger tanto la salud animal como la humana.