Aeropetes

Aeropetes es un género fascinante de mariposas perteneciente a la familia Nymphalidae, que incluye una única especie: Aeropetes tulbaghia, conocida también como la belleza de la Montaña de la Mesa o el orgullo de la montaña. Esta impresionante mariposa habita en el sur de África, específicamente en áreas de Sudáfrica, Lesoto, Suazilandia y Zimbabue.

Los machos y las hembras de Aeropetes tulbaghia son bastante similares en apariencia, aunque los machos son ligeramente más pequeños. Los machos tienen una envergadura alar de aproximadamente 70-78 mm, mientras que la envergadura de las hembras varía entre 75-90 mm.

En términos de hábitat, estas mariposas prefieren las regiones montañosas con laderas rocosas y cañones. A menudo se las encuentra descansando en los lados sombreados de las rocas o cerca de las orillas de los arroyos con salientes. Sus larvas se alimentan de varias especies de plantas de la familia Poaceae, mientras que los adultos son atraídos por flores rojas o naranjas. Curiosamente, desempeñan un papel crucial como polinizadores de la orquídea Disa uniflora.

Aeropetes tulbaghia tiene solo una generación al año, y los adultos hacen su aparición durante los meses de verano austral, de noviembre a abril. Son más activos entre diciembre y marzo.

Su distribución es bastante extensa, abarcando la bioregión del fynbos en Sudáfrica, partes del Nama Karoo y zonas de pastizales en las provincias del Cabo Occidental y Norte, el Estado Libre y Gauteng. También se las puede observar a lo largo de las cadenas montañosas del Gran Escarpe y las Tierras Altas Orientales, incluyendo regiones en el Cabo Occidental y Oriental, Lesoto, KwaZulu-Natal, Suazilandia, Mpumalanga, Limpopo y el este de Zimbabue.