Diceros bicornis

El rinoceronte negro, también conocido como rinoceronte de labio ganchudo, es una especie en peligro crítico de extinción que habita en el este y sur de África. Estas majestuosas criaturas pueden variar en color desde marrón hasta gris. Carl Linnaeus los denominó Rhinoceros bicornis por primera vez en 1758, aunque ha habido mucho debate y confusión sobre sus subespecies a lo largo de los años.

En el pasado, existían varias subespecies de rinocerontes negros. Desafortunadamente, algunas de ellas se han extinguido debido a la caza excesiva y la destrucción de su hábitat. El rinoceronte negro comparte un ancestro común con el rinoceronte blanco, del cual se separaron hace unos cuatro a cinco millones de años. En comparación con el rinoceronte blanco, los rinocerontes negros son más pequeños y tienen un distintivo labio superior puntiagudo y prensil que les ayuda a alimentarse.

Históricamente, los rinocerontes negros recorrían vastas áreas de África. Hoy en día, sin embargo, están mayormente confinados a reservas protegidas debido a la pérdida de hábitat y la caza furtiva. Los esfuerzos de conservación se han intensificado para proteger a estas poblaciones restantes, pero la caza furtiva ilegal de cuernos de rinoceronte sigue siendo una amenaza significativa. Los cuernos de rinoceronte se han utilizado durante mucho tiempo en la medicina tradicional china y como piezas ornamentales, causando una drástica disminución en su número.

En cuanto a la reproducción, los rinocerontes negros son mayormente solitarios, pero se juntan para el apareamiento. Después de un período de gestación de 15 meses, nace una sola cría. A diferencia de otros animales, los rinocerontes negros adultos no son muy territoriales. Participan en comportamientos de cortejo únicos antes del apareamiento, lo cual es fascinante de observar. Sin embargo, enfrentan amenazas debido a los cambios en su hábitat, la caza furtiva e incluso la competencia con otras especies como los elefantes.

Los conservacionistas están trabajando arduamente para salvar al rinoceronte negro. Sus esfuerzos incluyen trasladar rinocerontes a áreas protegidas, implementar medidas contra la caza furtiva y llevar a cabo programas de reproducción en cautiverio. Gracias a estos esfuerzos, la población de rinocerontes negros ha mostrado algunos signos de recuperación en los últimos años. Sin embargo, siguen estando en peligro crítico. Algunas subespecies ya se han extinguido, como el rinoceronte negro occidental, declarado extinto en 2011. A pesar de estos desafíos, la lucha por salvar al rinoceronte negro continúa, y cada esfuerzo cuenta en su lucha por la supervivencia.