Tragelaphus strepsiceros

El gran kudu, un hermoso antílope de los bosques del este y sur de África, está enfrentando tiempos difíciles debido a la reducción de hábitats, la deforestación y la caza furtiva, factores que están provocando una disminución de su población en muchas áreas. Existen dos tipos de kudus: el gran kudu y el kudu menor. El nombre "kudu" proviene del idioma khoikhoi y tiene raíces griegas que se relacionan con cabras, ciervos, torsión y cuernos.

Los grandes kudus poseen características físicas muy impresionantes. Tienen cuerpos esbeltos, patas largas y sus pelajes pueden variar del marrón al marrón rojizo con llamativas rayas blancas. Los machos son más grandes que las hembras y sus impresionantes cuernos en forma de espiral pueden crecer hasta 187.64 cm de largo. De hecho, son una de las especies de antílopes más grandes que existen, con machos que pueden pesar hasta 315 kg. Se han identificado algunas subespecies basadas en su color y la longitud de sus cuernos.

Puedes encontrar grandes kudus en varios países africanos, principalmente en bosques de matorrales y áreas de arbustos. Su dieta consiste en hojas, hierbas, brotes y frutas, y son más activos durante las primeras horas de la mañana y al final de la tarde. Sus principales depredadores son leones, hienas, perros salvajes africanos, guepardos y leopardos. Gracias a sus agudos sentidos, a menudo pueden evadir estas amenazas, aunque no son los corredores más veloces.

Los grandes kudus son criaturas sociales que forman manadas que se dividen durante la temporada de lluvias pero se reúnen en épocas de escasez de alimento. Durante la temporada de apareamiento, los machos pueden participar en combates de sparring. Las hembras generalmente dan a luz a una cría, aunque a veces tienen gemelos. Las actividades humanas como la destrucción del hábitat y la caza furtiva por su carne y cuernos los han afectado negativamente. Sin embargo, se han implementado esfuerzos de conservación para protegerlos en algunas regiones.

Aunque sus números han disminuido en ciertas áreas, el gran kudu todavía se considera una especie de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN. Las poblaciones en parques y reservas en toda África están bien protegidas. Además, están bien gestionados en varias regiones, con poblaciones significativas en parques nacionales y conservatorios privados, lo que los convierte en favoritos entre los cazadores de trofeos.