Cuon alpinus

El dhole, a menudo denominado perro salvaje asiático, perro indio, perro silbador, perro rojo o lobo de montaña, es un canino fascinante nativo de Asia Central, del Sur, del Este y del Sudeste. Aunque está estrechamente relacionado con especies del género Canis, los dholes presentan diferencias anatómicas distintivas. Anteriormente distribuido por Asia, Europa y América del Norte, su presencia actual se ha restringido a su rango histórico debido a la pérdida de hábitat, la competencia, la persecución y las enfermedades.

Los dholes son animales extremadamente sociales y viven en grandes clanes sin jerarquías de dominancia estrictas. Son cazadores diurnos, lo que implica que están activos durante el día, y suelen cazar ungulados de tamaño mediano y grande. Lamentablemente, estos animales únicos están en peligro de extinción, con menos de 2,500 adultos restantes debido a diversas amenazas.

El origen del nombre "dhole" es un tanto misterioso, con posibles raíces en diferentes lenguas. Científicamente, los dholes pertenecen al género Cuon, lo que los distingue de las especies del género Canis. Tienen una historia evolutiva compleja, y sus características únicas han complicado, en ocasiones, su clasificación entre los cánidos.

Los dholes habitan una amplia variedad de regiones en Asia, prefiriendo áreas boscosas en regiones alpinas y, en ocasiones, llanuras. Sin embargo, enfrentan desafíos significativos como la fragmentación del hábitat y los conflictos con los humanos en su rango de distribución.

Ecologicamente y comportamentalmente, los dholes son conocidos por sus estructuras sociales únicas, comportamientos territoriales, hábitos de anidación y estrategias de caza. A menudo interactúan con otros depredadores y competidores como tigres, leopardos, osos y lobos. Desafortunadamente, también enfrentan amenazas de enfermedades, parásitos y actividades humanas como la caza y la persecución.

Los esfuerzos para conservar los dholes incluyen protección legal en países como India, Rusia y China, así como programas de cría en conservación e iniciativas para mitigar los conflictos entre humanos y vida silvestre. Se han explorado enfoques innovadores, incluyendo la clonación, para ayudar en su conservación.