Varanus bengalensis

El varano de Bengala, también conocido como el varano indio común, es un fascinante y gran lagarto que habita en el subcontinente indio, el sudeste asiático y el oeste de Asia. Estas impresionantes criaturas, que pueden alcanzar hasta 175 cm de longitud y pesar alrededor de 7.2 kg, son reconocidas por su dieta variada y adaptaciones únicas.

Dieta y Comportamiento

Los varanos de Bengala cazan principalmente en el suelo, alimentándose de una variedad de presas, incluyendo artrópodos, pequeños vertebrados, aves, huevos y peces. Poseen pocos depredadores naturales, aunque son cazados con frecuencia por los humanos. Estos lagartos son principalmente solitarios y diurnos, lo que significa que están activos durante el día. Prefieren áreas boscosas sobre tierras agrícolas y son conocidos por su timidez en presencia de humanos. A pesar de su naturaleza reservada, tienen una vista aguda y son capaces de detectar movimientos desde una considerable distancia.

Características Físicas

Como juveniles, los varanos de Bengala presentan patrones de coloración distintivos, con barras transversales oscuras y manchas amarillas, que se desvanecen a medida que maduran. Poseen varias características físicas únicas, como aberturas nasales en forma de hendidura, piel rugosa con estructuras glandulares y una lengua bífida que les ayuda en la detección sensorial. Sus pulmones esponjosos permiten un intercambio de gases eficiente y sus dientes subpleurodontos son reemplazados regularmente. Además, tienen depósitos de grasa que les ayudan a sobrevivir cuando la presa escasea.

Hábitat y Distribución

Estos lagartos adaptables se pueden encontrar en una variedad de hábitats, desde desiertos hasta bosques, generalmente por debajo de los 1500 metros de altitud. Su distribución se extiende desde Irán hasta Java, demostrando su capacidad para prosperar en entornos diversos.

Reproducción y Esperanza de Vida

Los varanos de Bengala anidan en madrigueras y montículos de termitas, y las hembras depositan alrededor de 20 huevos por postura. Son ágiles trepadores y nadadores, capaces de moverse rápidamente en el suelo y permanecer sumergidos en el agua durante períodos prolongados. En cautiverio, pueden vivir hasta 22 años y muestran comportamientos complejos, especialmente durante la temporada de reproducción.

Estado de Conservación

Actualmente clasificados como Preocupación Menor por la UICN, la población de varanos de Bengala está, no obstante, en disminución. Esta tendencia se debe en gran medida a la caza por su carne y las propiedades medicinales que se les atribuyen. La degradación del hábitat y la contaminación agrícola también amenazan su supervivencia.

Conclusión

El varano de Bengala es una especie notable con una amplia gama de adaptaciones y comportamientos. Aunque enfrentan desafíos significativos de conservación, su resiliencia y características fascinantes los convierten en una especie digna de protección y estudio.