Festival Bun Bang Fai

El Festival de los Cohetes es una celebración animada y tradicional que llevan a cabo las comunidades étnicas lao en Isan, Tailandia, y Laos. Generalmente se celebra al inicio de la temporada de lluvias y es una mezcla vibrante de música, actuaciones de danza, desfiles y el emocionante lanzamiento de cohetes caseros. Este festival, arraigado en ritos de fertilidad prebudistas, no solo marca la llegada de las lluvias, sino que también fortalece los lazos comunitarios y el orgullo local. Las aldeas locales y los patrocinadores suelen cubrir los costos del festival.

Comenzando al inicio de la temporada de lluvias, el Festival de los Cohetes ofrece una variedad de actividades. Se pueden encontrar actuaciones musicales, competencias de danza y el evento principal: concursos de lanzamiento de cohetes. Estos cohetes, conocidos como Bang Fai, son enormes dispositivos de pólvora negra hechos de bambú. Vienen en varios tamaños, y algunos alcanzan alturas y distancias impresionantes.

Los componentes culturales son una gran parte del festival, incluyendo desfiles, danzas tradicionales y la narración de cuentos populares apreciados como la leyenda de Nang Ai, Phadaeng y Phangkhi. Estas historias, ricas en temas de amor, karma y renacimiento, están profundamente arraigadas en la tradición thai-isan. Otro mito popular vinculado al festival es la historia del Rey Sapo y su épica batalla con el Rey del Cielo para traer lluvia a la tierra.

En los últimos años, el Festival de los Cohetes ha ganado presencia en la cultura popular. Películas como "Kon Fai Bin" han retratado el evento, y también se ha utilizado en protestas políticas, como cuando los Camisas Rojas dispararon cohetes en Bangkok en abril de 2010. El festival continúa atrayendo turistas y es promovido activamente por organizaciones como la Autoridad de Turismo de Tailandia.