Songkran

Songkran es la festividad nacional de Tailandia que celebra el Año Nuevo, observada anualmente el 13 de abril. Las celebraciones generalmente se extienden del 14 al 15 de abril, aunque en 2018, el feriado se amplió a cinco días, y en 2019, se celebró del 12 al 16 de abril. El nombre "Songkran" proviene de la palabra sánscrita "saṃkrānti" que significa transformación o cambio, reflejando la transición astrológica a Aries y el Año Nuevo en varios calendarios del sur y sureste de Asia.

Históricamente, Songkran fue el Año Nuevo oficial de Tailandia hasta 1888, cuando se cambió al 1 de abril, y luego al 1 de enero en 1940. La celebración comprende tres días clave: el 13 de abril es Maha Songkran, el 14 de abril es Wan Nao, y el 15 de abril es Wan Thaloeng Sok, el día oficial del Año Nuevo. El momento de Songkran se calcula utilizando la versión tailandesa del Surya Siddhanta, que marca cuando el sol entra en Aries en el sistema zodiacal sideral.

El festival está lleno de tradiciones. Las personas vierten agua para la purificación, hacen ofrendas en los templos y participan en animadas peleas de agua que simbolizan la unidad. Diferentes regiones de Tailandia tienen sus propias costumbres durante Songkran. En el centro de Tailandia, la gente se enfoca en limpiar y vestirse adecuadamente, mientras que en el sur, se pone énfasis en la no violencia. En el norte, las celebraciones incluyen disparos de pólvora, y en el este, las visitas a templos y la construcción de pagodas de arena son populares.

Songkran no se celebra solo en Tailandia. La comunidad tailandesa en Malasia también lo observa, y hay festivales similares como Pana Sankranti en Odisha, India, Sangken en el noreste de India, y Vishu en Kerala. Sin embargo, el festival tiene sus controversias, como una alta tasa de accidentes durante el período festivo y disputas de propiedad intelectual, como el evento "Celebrate Singapore" en 2014.