Lamprotornis superbus

El estornino soberbio, anteriormente conocido como *Spreo superbus*, es un miembro llamativo de la familia de los estorninos. Se puede avistar a estas vibrantes aves en toda África Oriental, en países como Etiopía, Somalia, Uganda, Kenia, Sudán y Tanzania. Prosperan en diversos hábitats, desde sabanas y áreas de matorrales espinosos hasta bosques abiertos, orillas de lagos, jardines e incluso campos cultivados. Se adaptan a elevaciones que van desde el nivel del mar hasta los 2,650 metros.

Lo que distingue a los estorninos soberbios es su apariencia colorida. Miden aproximadamente entre 18 y 19 cm de longitud y presentan cabezas negras combinadas con espaldas, pechos superiores, alas y colas de un brillo azul verdoso. Un vientre rojo-anaranjado, separado del pecho azul por una banda blanca, añade aún más a su distintivo aspecto. Los juveniles, por otro lado, tienen plumas más apagadas y ojos marrones que eventualmente se tornan blanco grisáceo a medida que maduran. Sus llamadas son una mezcla de trinos, chasquidos y sonidos ásperos, con un canto largo y fuerte complementado por frases más suaves al mediodía.

Estas aves se alimentan en el suelo, disfrutando de una dieta de insectos como saltamontes, escarabajos, termitas, hormigas y moscas. También comen gusanos, granos, frutas y pequeñas bayas. Conocidos por su naturaleza social, los estorninos soberbios a menudo se reúnen en grupos y muestran poco temor hacia los humanos. Su temporada de reproducción varía según la ubicación: de octubre a febrero en Etiopía y de marzo a junio en Somalia. Construyen nidos esféricos de hierbas y ramitas, generalmente colocándolos en arbustos, árboles de mediana altura o grietas en las rocas. Las hembras ponen de 3 a 4 huevos, que son incubados durante doce días. Ambos padres comparten la responsabilidad de cuidar a los polluelos.

Una característica clave que distingue a los estorninos soberbios de los estorninos de Hildebrandt es sus ojos de un blanco cremoso pálido y la banda blanca en el pecho que se encuentra en los estorninos soberbios adultos.