Gyps himalayensis

El buitre del Himalaya, también conocido como el buitre leonado del Himalaya, es un majestuoso ave que habita en las imponentes cumbres del Himalaya y la meseta tibetana. Catalogado como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN, es uno de los buitres más grandes y auténticos rapaces. Se puede identificar fácilmente a estas aves por su tamaño y características distintivas: los adultos presentan un largo collarín de color marrón pálido, un pico amarillento y piel facial de un azul pálido. Al elevarse en el cielo, sus plumas oscuras en las alas y la cola contrastan con sus cuerpos pálidos, lo que facilita su identificación.

Estos buitres prefieren las regiones de gran altitud del Himalaya, los montes Pamir, Kazajistán y la meseta tibetana. Los juveniles a menudo se aventuran más al sur, con avistamientos reportados en lugares como Tailandia, Birmania, Singapur y Camboya. Los buitres del Himalaya desempeñan un papel crucial en la limpieza del medio ambiente, alimentándose exclusivamente de carroña. Tienen una predilección por las partes carnosas de los cadáveres y son bastante territoriales en presencia de otros carroñeros. A pesar de su dominio en un cadáver, ceden el paso a depredadores como lobos y leopardos de las nieves.

En cuanto a la reproducción, la temporada comienza en enero. Estas aves construyen sus nidos en salientes de acantilados, a menudo en colonias con múltiples parejas anidando en la misma pared del acantilado. Cada pareja reproductora deposita un solo huevo blanco adornado con manchas rojas. Desafortunadamente, estos buitres enfrentan amenazas como el envenenamiento por diclofenaco, un medicamento presente en los cadáveres de animales domésticos. Aunque su población no ha disminuido tan rápidamente como la de otros buitres del género Gyps, sigue siendo una preocupación significativa.