Passer ammodendri

El gorrión saxaul es un encantador ave nativa de Asia Central, fácilmente reconocible por su distintivo plumaje y marcas únicas. Es uno de los gorriones de mayor tamaño, midiendo aproximadamente entre 14 y 16 centímetros y pesando entre 25 y 32 gramos. Los machos del gorrión saxaul se destacan por sus llamativas rayas negras en la cabeza, mientras que las hembras presentan colores más apagados.

Estos pájaros son bastante vocales, con un repertorio que incluye suaves chirridos, melodiosas canciones y distintivos llamados de vuelo. Existen tres subespecies del gorrión saxaul, cada una con ligeras variaciones en su plumaje y marcas en la cabeza.

Los gorriones saxaul prosperan en entornos desérticos, particularmente en áreas con arbustos como el saxaul, cerca de ríos y oasis. Prefieren anidar en parejas aisladas, eligiendo lugares como cavidades de árboles, bancos de tierra o incluso estructuras hechas por el hombre. Su dieta consiste principalmente en semillas, pero también consumen insectos, especialmente durante la temporada de reproducción.

La taxonomía e historia evolutiva del gorrión saxaul aún están siendo estudiadas, pero se sabe que forma parte de la familia Passeridae y está estrechamente relacionado con el gorrión común. A pesar de sus hábitats remotos, estas aves no están actualmente amenazadas por actividades humanas y están catalogadas como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.

Debido a su naturaleza tímida y hábitats remotos, todavía hay mucho por descubrir sobre el comportamiento del gorrión saxaul. A menudo se mantienen ocultos en el follaje, buscando semillas e insectos. Durante la temporada de reproducción, que dura de mayo a julio, forman parejas aisladas o pequeños grupos. Ambos padres participan en el cuidado de los jóvenes, construyendo nidos en forma de cúpula, forrados con materiales suaves como plumas y pelo.