Vulpes corsac

El zorro corsac, conocido también como zorro de la estepa, es un canido de tamaño mediano que habita las vastas extensiones de Asia Central, Mongolia y el noreste de China. Desde 2004, la UICN lo ha clasificado como de "preocupación menor", aunque sus poblaciones pueden fluctuar significativamente con el tiempo. El nombre "corsac" deriva del término ruso "korsák" con raíces túrquicas en la palabra "karsak."

Estos zorros presentan un pelaje que varía de gris a amarillento, con partes inferiores más claras y marcas distintivas alrededor de la boca, el mentón y la garganta. Adaptados a climas áridos, los zorros corsac requieren poca agua. Su dieta se compone principalmente de insectos y pequeños roedores, aunque ocasionalmente pueden cazar presas más grandes. Son cazadores nocturnos y nómadas, lo que significa que no se adhieren a un territorio fijo y, en ocasiones, incluso forman grupos para cazar.

Prefieren las estepas abiertas y los semidesiertos, evitando la vegetación densa y las nevadas de más de 15 cm de profundidad. Se refugian en madrigueras para protegerse de las inclemencias del tiempo y de los depredadores, compartiendo a menudo estos refugios poco profundos con sus grupos sociales. Aunque son buenos trepadores, no son corredores especialmente veloces.

Su temporada de apareamiento se extiende de enero a marzo, durante la cual formaban parejas monógamas. Después de un período de gestación de 52 a 60 días, la hembra habitualmente da a luz entre dos y seis crías. Estos jóvenes zorros alcanzan la madurez sexual alrededor de los 9 a 10 meses de edad y pueden vivir hasta 9 años en la naturaleza.

En términos evolutivos, el zorro corsac está estrechamente relacionado con el zorro rojo, el zorro veloz y el zorro ártico, siendo el zorro de arena tibetano su pariente más cercano. Enfrentan amenazas como la caza furtiva por su pelaje y los desastres naturales, pero su población se mantiene generalmente estable. Desde 2008, el zorro corsac sigue estando catalogado como de "preocupación menor" en la Lista Roja de la UICN.